На новом снимке космического телескопа Hubble можно заметить множество шаровых звездных скоплений, подобно пчелиному рою окружающих галактику NGC 5308, расположенную на расстоянии около 100 млн световых лет в направлении созвездия Большой Медведицы.
Эта система относится к лентикулярным (линзовидным) галактикам — промежуточному типу между эллиптическими и спиральными. Они, как правило, уже израсходовали большую часть своего газа и пыли в процессах звездообразования. Достаточно правильная форма этой галактики говорит о том, что она не испытывала приливного взаимодействия со своими соседями на протяжении последнего миллиарда лет.
Хоть новые звезды в NGC 5308 уже практически не рождаются, многие из более старых уже подходят к завершению своего жизненного пути, в финале которого самые массивные из них взрываются как сверхновые. Мощная вспышка одного из таких взрывов была зарегистрирована 9 октября 1996 г. Правда, из-за большого расстояния она имела блеск ниже 14-й звездной величины. Астрономы присвоили ей обозначение SN 1996BK и отнесли к типу Ia.
Эллиптические и линзовидные галактики часто бывают окружены обширным гало из шаровых скоплений — групп из сотен тысяч старых красных звезд, связанных своей гравитацией в «сгустки» сферической формы. Такое гало наблюдается и вокруг NGC 5308. Правее и выше нее хорошо видна тусклая галактика без определенной формы и выраженного ядра, получившая сложное обозначение SDSS J134646.18+605911.9.
Представленный снимок был получен с помощью Усовершенствованной обзорной камеры ACS телескопа Hubble с использованием двух светофильтров: одного — оптического диапазона (длина волны 475 нм, синий цвет) и одного — ближнего инфракрасного диапазона (814 нм, показана условным красным цветом).
