«Рой» шаровых скоплений вокруг NGC 5308

На новом снимке космического телескопа Hubble можно заметить множество шаровых звездных скоплений, подобно пчелиному рою окружающих галактику NGC 5308, расположенную на расстоянии около 100 млн световых лет в направлении созвездия Большой Медведицы.

Эта система относится к лентикулярным (линзовидным) галактикам — промежуточному типу между эллиптическими и спиральными. Они, как правило, уже израсходовали большую часть своего газа и пыли в процессах звездообразования. Достаточно правильная форма этой галактики говорит о том, что она не испытывала приливного взаимодействия со своими соседями на протяжении последнего миллиарда лет.

Хоть новые звезды в NGC 5308 уже практически не рождаются, многие из более старых уже подходят к завершению своего жизненного пути, в финале которого самые массивные из них взрываются как сверхновые. Мощная вспышка одного из таких взрывов была зарегистрирована 9 октября 1996 г. Правда, из-за большого расстояния она имела блеск ниже 14-й звездной величины. Астрономы присвоили ей обозначение SN 1996BK и отнесли к типу Ia.

Эллиптические и линзовидные галактики часто бывают окружены обширным гало из шаровых скоплений — групп из сотен тысяч старых красных звезд, связанных своей гравитацией в «сгустки» сферической формы. Такое гало наблюдается и вокруг NGC 5308. Правее и выше нее хорошо видна тусклая галактика без определенной формы и выраженного ядра, получившая сложное обозначение SDSS J134646.18+605911.9.

Представленный снимок был получен с помощью Усовершенствованной обзорной камеры ACS телескопа Hubble с использованием двух светофильтров: одного — оптического диапазона (длина волны 475 нм, синий цвет) и одного — ближнего инфракрасного диапазона (814 нм, показана условным красным цветом).