Цирк уродов: позорная страница истории человечества

На протяжении всей истории время от времени рождались люди с различными физическими недостатками, подчас достигающими выраженных степеней уродства. Чаще всего эти несчастные вынуждены были вести жизнь затворников, чтобы не привлекать нездорового внимания окружающих. В других же случаях, напротив, они действовали напоказ в цирке и со сцены, удивляя зрителей и зарабатывая тем самым средства на жизнь, подчас немалые. В каждом случае аномалия их тела в значительной степени определяла психическое состояние этих бедняг и их дальнейшую судьбу.

История человека-слона

Его звали Джозеф Меррик. Он родился в Лестере, расположенном в центральной части Великобритании, в 1862 году. Его семья была нищей и едва сводила концы с концами. Позднее, когда у них родилось еще двое детей, а мать умерла, отец женился вторично. Мачеха с самого начала невзлюбила Джозефа и постаралась как можно скорее от него избавиться. Причиной было его уродство, которое, начиная с пятилетнего возраста, все более превращало Джозефа в настоящего монстра.

Он попытался работать на местной табачной фабрике по свертыванию сигар, но из-за деформации правой руки никогда не мог выполнить положенную норму, а поэтому вынужден был уволиться. Попытка подрабатывать, продавая мелкие товары на улице, также ни к чему не привела: мальчишки издевались над ним, а местные жители, к которым он стучался, в испуге захлопывали двери. Когда с уличной коммерцией было покончено, Джозеф остался без средств к существованию. Исправительно-трудовой лагерь, где условия и режим приближались к тюремным, – не лучшее место для проживания, но Джозеф был рад и этому, поскольку там кормили и давали крышу над головой, а работать он не мог чисто физически.

Лишь через некоторое время человеком-слоном заинтересовался владелец «Шоу уродов», гастролировавшего по стране. Однако спустя какое-то время хозяин заведения выгоняет Джозефа, не выплатив ему ни пенни… Еще когда он работал в шоу, к нему в палатку заглянул молодой врач Фредерик Тревес, который увидел «самого отвратительного представителя человеческого рода», больше походившего на фантастическое животное, чем на человека.

Как он потом пишет, у Джозефа была невероятных размеров бесформенная голова с огромным костяным бугром вместо лба и задней кожистой части, усеянной подобием бородавок. Со стороны спины кусками и большими складками свешивалась кожа. Правая рука была огромной и безобразной. Ею невозможно было работать. Ноги были тяжелыми как у слона и совершенно уродливыми. Свисающий нарост возле рта напоминал хобот, мешал говорить и
принимать пищу…

Когда Джозеф прекратил работу в цирковом шоу, он постарался найти доктора Тревеса в Лондоне. А тот из жалости поместил его в отдельную палату при своем госпитале. По объявлению в газете для бедняги собрали приличные пожертвования, которых хватило надолго. Медперсонал и сам доктор Тревес очень хорошо относились к Джозефу, который впервые за все время почувствовал себя человеком. Он никогда и ни на что не жаловался, а умер случайно во сне: тяжелая голова передавила его тонкую шею, и Джозеф задохнулся…

«Живые скелеты»

Эти люди поражали всех невероятной худобой, хотя и не страдали анорексией. Напротив, обладая отменным аппетитом и даже прожорливостью, люди-скелеты разоряли свои семьи. Этим они отличаются от некоторых современных молодых особ с навязчивой мыслью быть стройными, а поэтому отказывающихся от еды и умирающих от истощения. В противоположность им «живые скелеты» в большинстве случаев жили долго, поскольку их невероятная худоба была вызвана не недоеданием, а неусвоением, что отчасти преодолевалось их ненасытностью.

В качестве примера можно привести циркового артиста по имени Артур Молл, родившегося в Мичигане (США) в 1890 году совершенно доношенным, но по неизвестной причине весом всего 800 граммов. Как и во многих других подобных случаях, родители считали, что он не выживет. Но Артур вопреки всяким прогнозом не только жил, но и благоденствовал, а также завел семью и детей. Став взрослым, Арти весил менее 20 килограммов, носил детскую обувь и очень хорошо питался. Но, как говорится: «не в коня корм». По настоянию владельца цирка ради рекламы он женился на толстушке Бланш Бакли. В результате брака у них родились два очаровательных ребенка, не унаследовавших от родителей их физические недостатки…

Считалось – и до сих пор некоторые полагают так же, – что рождение людей с уродствами связано с какой-то духовной патологией: кармой, проклятием, вмешательством потусторонних сил и т. д. Современная медицина объясняет все прирожденные аномалии исключительно генетическими дефектами, а также неблагоприятными воздействиями со стороны родителей или внешней среды.

Сиамские близнецы Чанги Энг

Они родились в 1811 году в Таиланде, который раньше назывался Сиамом. Это самые известные из всех сросшихся близнецов. 10-сантиметровая кожистая связка в области туловища соединила их навеки. Братья оказались повернутыми лицом друг к другу еще в утробе матери и вынуждены были смотреть один на другого, как в зеркало, до самой смерти. Несмотря на это, у близнецов, как выяснилось впоследствии, были совсем разные характеры. В 1829 году они были обнаружены одним британцем, который демонстрировал их за деньги.

Через 10 лет близнецы скопили приличный капитал и поселились в США, расставшись со своим антрепренером. Там они познакомились с двумя сестрами-близнецами и женились на них. В этой буквально неразделенной семье родилось 22 ребенка. Как настоящие американцы, братья имели плантацию и чернокожих рабов, пока в 1870 году у Чанга не случился инсульт, что ограничило их передвижение, а через четыре года парализованный бедняга умер. Энг прожил всего несколько часов после брата, пока яд разложения не овладел и его организмом. Их можно было разделить хирургически еще раньше, но по разным причинам это не было сделано.

Микроцефал Шлитци

Микроцефал – это человек с очень маленьким черепом и соответствующим ему мозгом. Особенность микроцефалов, пожизненно находящихся в состоянии глубокого слабоумия или имбецильности, в том, что они, в отличие от других слабоумных, добры, приветливы, ласковы, напоминая собой комнатных собачонок. Самый знаменитый из микроцефалов – Шлитци Сюртис – родился в 1901 году в США. Жизнь уготовила ему, в отличие от прочих подобных ему бедолаг, судьбу артиста цирка и кино, а следовательно, известность и материальную обеспеченность.

Умственное развитие повзрослевшего Шлитци было не выше 4-летнего ребенка. Как и всякий микроцефал, Шлитци с трудом справлялся с кружкой и ложкой во время еды, не мог самостоятельно одеться и не всегда контролировал свой мочевой пузырь. Вследствие этого его всегда одевали в женское платье и выводили на арену как девочку.

Друзьями Шлитци были все цирковые артисты, особенно те, которые, подобно ему, имели какие-то физические недостатки. Зрители тоже любили его за детскую непосредственность, постоянную улыбку, шалости и любовь ко всему живому. Потешные гримасы и паясничанье делали Шлитци незаменимым в цирковых представлениях и некоторых фильмах, где он, как правило, играл самого себя. В конце своей жизни, состарившись, Шлитци был помещен в психиатрическую больницу, но в отсутствии карнавалов и друзей-циркачей он впал в тоску, пока его не заметил один из артистов, который и дал ему возможность вернуться на сцену, где Сюртис и работал до самой смерти.