Болезни
Паразиты и симбионты: кто живет внутри нас?
Несмотря на то что большинство микроорганизмов, насекомых и простейших, паразитирующих на теле человека и внутри его, приносят различные болезни и опасны сами по себе, существует группа микроскопических живых существ, без которых существование человека было бы просто невозможно. Есть также вредные для нас насекомые, которые при определенных условиях могут приносить пользу.
Условно патогенные сожители
В школьные годы нам говорили, что любой микроб — абсолютно вреден и с ним надо бороться, принимая лекарства. Однако это не совсем так. В организме каждого из нас и на поверхности кожи существует великое множество невидимых глазом живых телец, которые сожительствуют с нами, не причиняя особого вреда. Более того, если каким-либо образом уничтожить некоторых из них — болезнь неминуема. Большинство из такого рода наших сожителей называются «нормальной микрофлорой» человека. Роль такого рода микроорганизмов очень велика.
Во-первых, они защищают нас от многих действительно опасных микробов; во-вторых, участвуют в выработке витаминов В и К; в-третьих — производят так называемые незаменимые аминокислоты; в-четвертых — участвуют в переваривании пищи. К их числу, например, относятся лактобактерии, а также кишечная палочка. Гибель этой и другой разновидности нормальной микрофлоры пищеварительного тракта, например в результате чрезмерного применения антибиотиков, приводит к патологическому размножению грибковой инфекции.
Однако в других случаях эти микроорганизмы сами могут вызвать заболевание, например при чрезмерном поступлении их извне или при снижении защитных сил самого организма.
Кесарево сечение лишает ребенка иммунитета
Кесарево сечение, даже если оно совершается по медицинским показаниям, приводит к большей болезненности младенцев, родившихся таким путем. И причина этого в том, что состав их микрофлоры отличается от обычной.
Ребенок до рождения находится в стерильных условиях, и весь жизненно необходимый запас микробов он получает от матери при родах. Этих микробов нет, если роженице разрезают живот, производя так называемое кесарево сечение.
История с кактусовой молью
Во время колонизации Австралии туда был завезен ряд чуждых континенту растений и животных. Некоторые из них прижились и с успехом используются в сельском хозяйстве. Другие, напротив, в значительной степени нарушили экологическое равновесие и послужили вымиранию коренной австралийской флоры и фауны. Некоторые из. укоренившихся здесь растений начали сильно вредить фермерам. К их числу относится кактус, завезенный сюда из Бразилии одним переселенцем в качестве колючей изгороди для своего ранчо.
Однако размножение кактуса вышло из-под контроля, и вскоре он уже заполонил все леса и поля. Никакие методы борьбы против колючего чудища не помогали. И тогда пришлось завезти несколько тонн личинок кактусовой моли и рассеять их над территорией Австралии. Вылупившаяся бабочка за несколько лет очистила весь континент и тем самым спасла фермеров от разорения, а страну от голода. В качестве благодарности кактусовой моли поставили памятник.
Памяти жука-долгоносика
Аналогичная история произошла в 1915 году на территории штата Алабама в США, где жук-долгоносик уничтожил весь посаженный здесь хлопок. Будучи на грани разорения, фермеры вынуждены были переключиться на выращивание другой культуры, выбор которой диктовался не спросом на нее, а, прежде всего, вкусами самого жука-долгоносика, который кроме хлопка мог пожирать и ряд других сельскохозяйственных растений. Такого рода спасительной культурой, несъедобной для долгоносика, оказался арахис, который наряду с кукурузой и сахарным тростником стал давать высокие урожаи, а кроме того, был востребован на рынке. В результате фермеры получили большую прибыль и в знак благодарности в 1919 году поставили вредителю бронзовыйпамятник, на котором была изображена богиня плодородия Церера, держащая в руках жука-долгоносика.
Черви в ране
Речь идет о личинках мух, в просторечии называемых «опарышами». Они хорошо размножаются там, где есть гниение: на трупах животных, в выгребных ямах и в разных других нечистотах. Смрад, сопровождающий все их существование, изначально вызывает отвращение. Однако сами по себе опарыши ничем не пахнут.
Более того, как подтверждают исследования и опыт многих народов, эти насекомые могут быть полезными, ускоряя заживление гнойных ран. Личинки мух живой плотью не питаются, но они охотно поедают уже разложившуюся, а также всех вызывающих этот процесс микробов, тем самым очищая рану. Как свидетельствуют исследования британских ученых, раны, подверженные очищению с помощью личинок, заживают в пять раз быстрее, чем в результате применения стандартных медицинских средств — антисептиков и антибиотиков.
Комары-благодетели
Японские ученые недавно вывели комара, вырабатывающего в своем организме вакцину против лейшманиоза — тяжелого заболевания, распространяемого москитами. Во время укуса этот комар впрыскивает в кровь эту вакцину, и заболевание не развивается. Однако имеется ряд препятствий чисто этического характера — не каждый согласится на столь нестандартный метод предохранения от болезни. Кроме того, имеются самостоятельные болезни, распространяемые комарами, например малярия. Однако ученые работают и над этим.
Лекарства из насекомых
Известно, что еще в 60-е годы прошлого века в нашей стране был создан препарат на основе хитина — компонента наружной оболочки насекомых, который помогает бороться против различных болезней. А личинки моли явились основой для создания лекарства против туберкулеза. Известно также, что бразильскими учеными открыт противоопухолевый препарат, изготавливаемый из слюны некоторых клещей. В Китае создано лекарство, полученное из тараканов, которое помогает при различных инфекционных заболеваниях.
Питерские ученые, не отставая от своих иностранных коллег, недавно выделили из личинок мухи антивирусное и противоопухолевое вещество — аллоферон, которое синтезируется в телах этих насекомых. Препарат с успехом прошел апробацию на мышах и на добровольцах из людей. Однако ученые не собираются добывать этот препарат из мух — проще и необременительней его синтезировать.