Большое космическое танго

Удивительная галактика, имеющая обозначение 2MASX J16270254+4328340 (или LEDA 3087775) и удаленная от нас примерно на 500 млн световых лет, на снимке космического телескопа Hubble выглядит хаотическим сгустком звезд с явно выраженным уплотнением в центре. Такая необычная структура связана с тем, что этот объект на самом деле демонстрирует завершающий этап слияния двух звездных систем — своеобразного «галактического танго», сопровождающегося формированием одной крупной эллиптической галактики и выбросами большого количества светил далеко за ее пределы в виде протяженных «хвостов» и «петель».

Трансформация сливающихся галактик уже вступила в стадию, когда период активного звездообразования, инициированного взаимодействием их межзвездного вещества на ранних этапах столкновения, подходит к концу. На протяжении этого периода были исчерпаны почти все «запасы» галактического газа, оставив сформировавшуюся систему практически «стерильной» — в ней уже не могут рождаться новые звезды.

После полного завершения процессов слияния звездное население возникшей галактики постепенно «покраснеет»: наиболее горячие и массивные белые звезды за несколько миллионов или десятков миллионов лет израсходуют свое водородно-гелиевое термоядерное «горючее» и взорвутся как Сверхновые, желтые звезды типа Солнца (и немного менее массивные оранжевые звезды) просуществуют миллиарды лет, после чего сбросят внешнюю оболочку и превратятся в медленно остывающие белые карлики, а через десятки миллиардов лет такая же участь ожидает и большинство звездоподобных объектов этой системы, относящихся к категории красных карликов.

LEDA 3087775 является членом довольно обширного скопления, в состав которого входит более 250 галактик. Скопление, видимое в созвездии Геркулеса, имеет индекс Abell 2151. Приведенное изображение получено с помощью Камеры широкого поля WFC3 орбитальной обсерватории с помощью двух светофильтров оптического диапазона, центрированных на длины волн 438 нм и 625 нм.