Багдадская батарейка. В древнем Парфянском царстве были электрики!

Принято считать, что принцип работы гальванического элемента впервые открыл итальянский врач и физик Луиджи Гальвани в 1786 году, а прототип первой батарейки создал в 1800 году другой итальянский физик — Алессандро Вольта, однако археологическая находка, сделанная в Ираке, заставляет в этом серьезно усомниться.

Впервые странный артефакт, найденный в местечке Куджут-Рабу неподалеку от Багдада, был описан немецким археологом Вильгельмом Кёнигом в конце 1930-х годов. Доподлинно неизвестно, нашел ли его ученый лично, производя раскопки, или случайно обнаружил в запасниках Национального музея Ирака, куда предмет сдали рабочие, занимавшиеся прокладкой железной дороги.

Странный кувшинчик

Находка, условно называемая селевкийской вазой, представляла собой небольшой, около 15 сантиметров в высоту, округлый кувшинчик из желтой глины. Горлышко кувшина было замазано битумом, из которого на сантиметр выступал конец железного стержня. Сам стержень помещался внутри медного цилиндра, запечатан-ного в сосуде, и носил следы сильной коррозии.

Загадочный кувшинчик датировался парфянским периодом, то есть веками до нашей эры, либо первыми столетиями нашей эры. Парфяне — народ индоиранского происхождения, как раз переживали период подъема, осваивали район Междуречья и экспансировали, захватывая новые территории от Каспийского моря до Персидского залива. Парфяне слыли хорошими воинами, но науками занимались мало, и было бы логично предположить, что кувшинчик — наследие иного народа, оказавшегося в ореоле парфянского влияния, допустим — шумеров. Но для чего кому-то, пусть даже продвинутой шумерской цивилизации, мог понадобиться запаянный битумом кувшинчик с железками внутри?

Предположение Вильгельма Кёнига должно было потрясти научный мир. Он заявил, что эта находка не что иное, как гальванический элемент, батарейка постоянного тока, изобретенная за 2000 лет до гальванического элемента, презентованного Вольтой.

Уксус и золото

Конечно, предположение выглядело крайне абсурдным, но Кёниг всерьез проникся идеей и в 1940 году опубликовал статью, разбирающую феномен «багдадской батарейки». К сожалению, из-за войны публикация не привлекла должного внимания. Только спустя какое-то время американский профессор Перчински из Университета Северной Каролины, создав рабочую модель древнего артефакта, наполнил сосуд пятипроцентным винным уксусом и зафиксировал на электродах напряжение, составившее 0,5 вольта. Еще дальше пошел физик Уиллард Грей, работавший в лаборатории высоких напряжений компании General Electric в штате Массачусетс. В 1947 году он повторил эксперимент, использовав в качестве электролита сульфат меди. В этот раз напряжение достигло двух вольт.

Гипотеза Кёнига получила практическое подтверждение. Горшочек вполне мог быть батарейкой. При этом оставался вопрос: что же делали жители Междуречья с подобными элементами питания?

Как ни удивительно, но у Кёнига имелся ответ и на этот вопрос. Гальваностегия! С помощью двухвольтовых батареек умельцы из Парфянского царства могли покрывать некие изделия, допустим статуэтки или украшения, тонким слоем благородных металлов. Использование для этих целей батареек и электролита было куда прогрессивнее, чем уже знакомая человечеству амальгамация. Теоретически наши предки могли даже заниматься гальванопластикой, изготавливая тонкостенные статуи.

Опровергнуть или подтвердить теорию сложно, но несколько предметов с возможными следами электрохимического золочения и серебрения найдены археологами, правда, не в Междуречье, а в соседнем Египте.

С Египтом связано и еще одно предположение о назначении «багдадских батареек». На рельефе в храме богини Хатхор в Дендере изображен жрец, держащий колбу, похожую на электрическую лампу. Извивающаяся внутри колбы змея слишком напоминает нить накаливания. И действительно, на стенах закрытых помещений, где работали художники-камнерезы, нет следов копоти от факелов или масляных светильников.

Быть может, мы все-таки недооцениваем создателей «багдадской батарейки»? Увы, разобраться теперь будет сложно. В 2003 году, во время американского вторжения в Ирак, артефакт Кёнига бесследно исчез из Национального музея.