Цветущая галактика

Новый снимок, сделанный космическим телескопом Hubble, демонстрирует галактику ESO 381-12 (PGC 42871) с ее удивительными призрачными оболочками на фоне множества других далеких звездных систем. Не совсем правильная, но достаточно симметричная структура диска этой галактики и обилие скоплений звезд, вращающихся вокруг нее, наталкивают ученых на мысль о том, что ESO 381-12, возможно, в относительно недавнем прошлом была участницей драматического космического столкновения.

Галактика, расположенная на расстоянии примерно 270 млн световых лет в южном созвездии Центавра, классифицируется как линзовидная, то есть она обладает одновременно некоторыми чертами и спиральных, и эллиптических галактик. Тонкие черты ее оболочек, «распускающихся» вдали от ее центра, очень редко присутствуют в системах такого типа. Причина их появления пока остается непонятной. Астрономы считают, что ESO 381-12 недавно подверглась гравитационному воздействию со стороны другой галактики, из-за чего в ее диске возникли ударные волны, образовав структуры, похожие на кольца на водной поверхности. Галактические сближения и столкновения чаще всего существенно меняют облик своих участников, иногда становясь причиной «перехода» их из категории спиральных галактик в эллиптические. Также они приводят к активизации процессов звездообразования и рождению множества горячих молодых звезд.

В правой части изображения видна голубовато-белая галактика ESO 381-13 (PGC 42877), имеющая четкую спиральную форму с центральной перемычкой и выразительными пылевыми прожилками. Она также характеризуется активным звездообразованием. Интересно, что эта галактика расположена почти на таком же расстоянии, что и ESO 381-12. Возможно, они уже взаимодействуют между собой гравитационно или начнут взаимодействовать в будущем.

Данный снимок получен Усовершенствованной обзорной камерой ACS телескопа Hubble в ходе исследования выборки галактик для изучения свойств галактических оболочек, которые возникли в результате слияний звездных систем, произошедших около миллиарда лет назад.