Странный галактический гибрид

Команда космического телескопа Hubble представила потрясающий снимок необыкновенной гигантской галактики UGC 12591. Астрономы довольно долго не могли ее классифицировать и в итоге отнесли к типу S0/Sa — промежуточному между лентикулярными (линзовидными) и спиральными галактиками.

Эта звездная система, известная также под обозначениями LEDA 71392 и 2MASX J23252175+2829425, расположена на расстоянии чуть менее 400 млн световых лет от нас на западном краю сверхскопления Рыб-Персея, которое представляет собой цепочку галактических скоплений, простирающуюся на сотни миллионов световых лет и являющуюся одной из наиболее протяженных структур в космосе.

UGC 12591 сама по себе тоже необычна: эта система невероятно массивна — вместе с окружающим ее гало она содержит вещество, общая масса которого в несколько сотен миллиардов раз превышает солнечную, то есть она как минимум втрое тяжелее нашей галактики Млечный Путь. Вдобавок она чрезвычайно быстро вращается (спектральными методами удалось зарегистрировать линейные скорости ее звезд вплоть до 500 км/с).

Наблюдения обсерватории Hubble помогут детально исследовать UGC 12591 и определить причину «массивности» галактики — ученые собираются выяснить, продолжался ли ее рост постепенно в течение длительного времени после образования, или же она, возможно, приобрела свои нынешние размеры в результате столкновения и слияния с другой крупной галактикой когда-то в прошлом.

Приведенное изображение составлено из снимков Камеры широкого поля WFC3, сделанных через фильтр ближнего инфракрасного диапазона (центрированный на линию 814 нм) и широкополосный V-фильтр (606 нм).