Города и страны
Пятигорский Провал прославился благодаря Остапу Бендеру
Северный Кавказ — место таинственное и обладающее особой притягательностью. Недаром сюда приезжают за здоровьем и бодростью не одно столетие. Но здешние красоты даруют не только здоровье — к примеру, озеро Провал в Пятигорске, которое «товарищ Бендер» назвал Малахитовой лужей, вызывает интерес не только туристов, но и ученых, пытающихся разгадать тайны этого природного феномена…
Провал — небольшая пещера в недрах горы Машук, которую образовали подземные минеральные воды. Сероводород содержащийся в лечебной воде, испарялся и постепенно разрушал известняковую горную породу, после чего на поверхности горы образовалась воронка с 15-метровым диаметром, в которую стало видно грот и озеро. Высота колодца составила примерно 41 метр.
Рожденное землетрясением?
По случаю происхождения этого природного феномена существует несколько версий. По одной из них, в 1771 году произошло землетрясение, часть Машука обвалилась, и в том месте появилось облако. Оно не исчезало ни днем ни ночью, ни при какой погоде. Со временем люди пришли к месту, откуда поднималось облако. Когда интересующие достигли цели — они обнаружили пропасть, которую заливал густой туман. Кто-то бросил камень и через какое-то время услышал всплеск воды. Возможно, они бы и дальше исследовали новое образование в скале, но зловонный запах заставил их уйти.
Недалеко от Провала находился отряд русских солдат. Храбрецы не побоялись неизвестной опасности, спустились на дно пропасти сквозь густой туман и обнаружили горячее озеро на дне скалы. Оказалось, что внутри Машука сложились прочные известняки, стены которых на протяжении многих веков пробивала горячая сероводородная вода. И внутри горы образовалось подземное водохранилище. Затем свод пещеры обрушился под весом собственного тела. По второй версии, подземные толчки вызвали обрушение каменной плиты.
Но впервые пещера была исследована лишь в конце XVIII века. В 1773 году ученый и академик Санкт-Петербургской академии наук Иоганн Антон Гюльденштедт провел изыскания и дал название этой необычной природной достопримечательности.
В 1793 году Петр Симон Паллас, немецкий и русский ученый-энциклопедист и путешественник на русской службе, прибыл сюда, чтобы изучить это место и развеять бытовавшие в те дни мифы о чудовищах.
Но самое детальное и тщательное изучение Провала сделал профессор Императорской медико-хирургической академии Александр Нелюбин летом 1823 года. Он определил глубину и размер воронки, произвел химический анализ воды. А позже, уже в 1856 году, граф Николай Муравьев доказал, что углекислая серная вода может быть использована для питья и купания.
Под охраной львов
По обе стороны пещеры расположены фигуры двух огромных львов, которые охраняют Провал с середины прошлого XX века. Они выглядят настолько реалистично, что кажется, будто сейчас оживут и зарычат. У самого входа, с правой стороны стоит бронзовая скульптура небезызвестного Остапа Бендера — с пачкой билетов и стулом, главного персонажа романа Ильфа и Петрова «12 стульев», по сюжету которого главные герои посещают наш курортный Пятигорск. И именно для этого Провала Великий комбинатор собирал деньги, чтобы «Провал не слишком проваливался».
Едва войдя в пещеру, посетители ощущают довольно необычный запах, напоминающий амбре тухлых яиц. Это зловоние обусловлено высоким содержанием серы в провальным озере.
Тоннель освещают светодиодные лампочки, расположенные вдоль стен. Длина тоннеля составляет 58 метров, но кажется, что он тянется бесконечно. Его прорубили еще в 1858 году, но из-за травертина (известковый туф), из которого состоит гора Машук, тоннель бурили 10 месяцев! Говорят, что один излечившихся, богатый купец из Москвы, почувствовал себя после процедур полностью выздоровевшим и в результате пожертвовал деньги на строительство тоннеля к озеру, чтобы сделать лечение доступным для всех.
Возможно, этим счастливчиком был московский миллионер и благотворитель Петр Лазарик, который дал средства на создание у никального тоннеля. В 1885 году тоннель торжественно освятили. В честь этого события в гроте Провала установили икону Божией Матери «Всех скорбящих Радость». Позже ее заменили на икону великомученика и целителя Пантелеймона.
«Малахитовая лужа»
В самом конце узкого тоннеля за прутьями виднеется малахитового цвета озеро и врезанная в гору ниша с иконой. Купание в озере было запрещено в конце XIX века, и тогда же его закрыли решеткой. Так что им теперь можно только любоваться. Перед глазами открывается карстовое озеро минеральной воды, которое изнутри напоминает перпендикулярную пещеру в форме воронки.
Озеро кажется мелководным, но это впечатление обманчиво — самое глубокое место находится под скалой и достигает 11 метров. Именно отсюда бьет горячий источник, который питает все озеро. В его горячих водах поднимаются и лопаются на поверхности пузырьки, а температура варьируется от 26 до 42 градусов по Цельсию. Ширина озера — 15 метров. Сверху на него льются золотистые лучи солнца, свет от которых заполняет всю конусообразную пещеру. И от этого озеро становится еще более ярко бирюзовым. Из-за насыщенности озера сероводородом в нем никто не обитает, кроме особых бактерий. Это и обуславливает такой необычный и приятный глазу голубовато-зеленый цвет озера. Но нужно отметить, что вода еще и меняет свой цвет: то она бирюзовая, то ярко-зеленая, то голубая, то ярко-синяя, то серая и совсем невпечатляющая, а бывает и совсем прозрачная.
Раньше горное озеро называли «адской бездной», потому что, согласно легенде, в Провале обитало огнедышащее чудовище, которое по ночам кружило над городом. В давние времена Провал считался нехорошим местом из-за необычного зловонного запаха сероводорода. До того как появился туннель, люди спускались в озеро через щель. Однако для этого им надо было иметь специальную подготовку.
Во времена Лермонтова считалось, что это жерло потухшего вулкана. «Водяное общество» курортного Пятигорска, которое Лермонтов описал в романе «Герой нашего времени» (повесть-глава «Княжна Мери»), совершало сюда пешие экскурсии. А в 1837 году на деньги князя Голицына над разломом соорудили деревянный помост — «мостик Бернардацци», по проекту двух братьев-зодчих, много сделавших для архитектурного облика Пятигорска. На этом помосте устраивали танцы. Тем временем любители острых ощущений добирались до верхнего края воронки, а самые смелые спускались к карстовому озеру на веревках в корзине, которая была привязана тросом к мосту. Позже к озеру на канате, при помощи блоков, опускалась кабина с диваном, и все желающие могли искупаться в богатых микроорганизмами водах. Возможно, именно в такой корзине спускались в лечебное озеро русские поэты Пушкин и Лермонтов, а по туннелю прохаживался будущий писатель Лев Толстой.
Первое время в целебных водах озера пятигорского Провала купались и туристы, и местные. В 1880 году купание запретили. В 1864 году на Провале произошел приток воды через тоннель, объем которого достигал 2000 ведер в час. Поэтому на Провале построили шлюз.
Позже рядом соорудили огражденную обзорную площадку, откуда Провал был хорошо виден. Кстати, и сегодня к верхнему краю Провала можно подняться так же, как когда-то к нему ходил Лермонтов, современники и герои его произведения «Княжна Мери»: сначала нужно подняться по каменной лестнице, а затем добраться по сыпучим дорожкам к самому краю воронки. Само отверстие огорожено сеткой, но сквозь нее хорошо видно манящее голубое озеро.
После реконструкции площадь перед входом в тоннель выложили брусчаткой, установили лавочки для отдыха. С площадки перед Провалом открывается великолепный вид на город Пятигорск, его окрестности и горные массивы.