Вулканы, человечество, история

В истории разумных существ можно найти немало эпизодов, связанных с вулканической деятельностью, точнее — с ее последствиями. И хотя Homo sapiens научился получать выгоду от некоторых проявлений такого рода (скажем, из вулканического стекла — на протяжении многих тысячелетий! — делал инструменты и оружие, выращивал на плодородной почве в окрестностях вулканов рекордные урожаи, из вулканического туфа и базальта строил дома и храмы), однако тем, кому «посчастливилось» жить в соответствующие времена, повезло меньше.

Вероятно, поэтому во всех легендах, повествующих о гневе богов, огонь с неба, вечная ночь и убийственный холод были весьма распространенной карой — выжившие делились воспоминаниями о воистину драматических и грандиозных явлениях, сопровождавших очередное масштабное извержение. Вот лишь несколько примеров таких историй.

Еще на заре своего расселения по планете современный вид человека разумного серьезно пострадал от грандиознейшего извержения вулкана Тоба в Индонезии. Произошло оно, по мнению специалистов, 74000±4000 лет тому назад, когда относительно небольшие группы Homo, выбравшиеся за пределы африканской прародины, начали осваивать в первую очередь Азию, продвигаясь вдоль береговой линии на восток.

В результате этого извержения образовался кратер-кальдера размерами 100х30 км, а в небо взлетело около 800 кубических километров горячего пепла. Выпал этот пепел в радиусе сотен километров от эпицентра, толщина отложений на территории Индии, к примеру, достигла шести метров. Попавшие под огненный ливень люди не имели шансов выжить. Те, кто все же выжил — погибли от голода, так как растения и животные на значительной территории также были уничтожены. Вслед за «огнем с неба» пришел холод: пепел в атмосфере на длительное время перекрыл доступ солнечным лучам к земной поверхности. Есть мнение, что это извержение послужило толчком к очередному ледниковому периоду.

Выжили те, кто находился достаточно далеко от места катастрофы: например, в экваториальной Африке популяция Homo сохранилась, чтобы со временем вновь продолжить заселение планеты. Выжили и те, кто добрался до Австралии — знаменитые австралийские аборигены. В Европе уцелели неандертальцы, а имевшее для них катастрофические последствия вторжение человека разумного было отложено на несколько десятков тысяч лет. Таким образом, всего лишь одно извержение вулкана существенно изменило историю человеческой цивилизации, невесть на сколько тысяч лет отложив появление первых государств, развитие техники и технологий.

Однако, как показывает история, вулканическая деятельность на судьбах человечества может отражаться по-разному. К примеру, другая катастрофа, произошедшая около 5200 лет назад, хоть и принесла немало бед (особенно населению Европы), в конечном счете, имела одним из последствий как раз возникновение современной цивилизации в том виде, в каком мы ее знаем.

Гром с ясного неба грянул где-то между 3200-3150 г. до н.э. Эхо этого события запечатлено в ископаемых льдах Гренландии и кольцах вековых деревьев, извлеченных для исследований из торфяников. Они показали, кроме прочего, аномально высокое содержание метана в атмосфере планеты того периода. А еще — свидетельствовали о том, что за полвека произошло, по меньшей мере, два грандиозных извержения вулканов в Северном полушарии. В результате небо над полями Европы заволокло облаками вулканического пепла, надолго скрывшими Солнце.

Другим неприятным следствием стали кислотные дожди. В сочетании с похолоданием такой «полив» привел к череде неурожайных лет. Их число в течение описываемого периода должно было быть чрезвычайно велико. Последствия неурожая для Старой Европы представить несложно: голод, войны за остатки продовольствия… Полувека вполне могло хватить, чтобы в таких условиях развивавшаяся уже два тысячелетия цивилизация (включавшая в себя, кстати сказать, и трипольскую культуру) с ее протогородами и ремеслами пришла в упадок. Но южнее — в Месопотамии и Египте — люди, обладавшие теми же знаниями и технологиями, что и европейцы, уже построившие первые города, начавшие изобретать письменность и, вероятно, менее пострадавшие от катастрофы, создали первые государства. Именно изменения в организации общества позволили им противостоять последствиям «гнева богов». Были созданы запасы продовольствия «на черный день», вооруженные отряды, пресекавшие вторжения соседей, налажены торговля и обмен с другими странами. Впрочем, небожителей и в Египте, и в Месопотамии очень даже уважали, с небывалым до того усердием возводя грандиозные храмы, гробницы-пирамиды, остатки которых впечатляют и сегодня. А Европа через несколько веков хоть и «пришла в чувство», но ее обитателям понадобились тысячелетия, чтобы не только догнать, но и перегнать африканских и азиатских собратьев, заняв лидирующие позиции на планете.

Все это дела давно минувших дней… А как отреагирует на природный катаклизм значительного масштаба современная цивилизация? Оказывается, и в начале XXI века вулканическое извержение в состоянии доставить человечеству немало неприятностей, причем в тех областях, о которых в древности вообще речь не шла. Всего несколько лет назад, в 2010 г., в Исландии «проснулся» вулкан с изящным названием Эйяфьятлайокудль. К концу апреля выброшенный им пепел настолько насытил атмосферу над Европой, что это привело к коллапсу авиасообщений. Прекратились даже полеты военной авиации: двигатели суперсовременных истребителей после контакта с частицами пепла очень быстро выходили из строя.

Автор этих строк в те дни как раз должен был возвращаться с конференции в Великобритании домой. Все авиарейсы отменили, аэропорты превратились в грандиозные ночлежки, на паром в Европу со своим автомобилем следовало записываться за неделю, очереди на железнодорожный транспорт тоже были расписаны дней на 10 вперед.

В мае светопреставление закончилось, все рассосалось, но авиакомпании еще несколько месяцев рассылали клиентам деньги за аннулированные билеты. Оказывается, и сегодня цивилизация весьма чувствительна к подобным играм природы, так что остается только удивляться и восхищаться нашими далекими предками, так или иначе пережившими намного более серьезные невзгоды многие тысячи лет тому назад.