Гипоталамус — это участок мозга, связанный практически со всеми отделами центральной нервной системы. Он регулирует эндокринную деятельность и гомеостаз организма, в том числе ощущения голода и жажды, терморегуляцию, половое поведение, сон и бодрствование. Ученые давно высказывали предположение, что его роль этим не ограничивается, и он также должен влиять на процессы старения. Но лишь недавно благодаря последним достижениям микроскопии появились данные, подтверждающие эту гипотезу.
Группа исследователей из Медицинского колледжа им. Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке (Albert Einstein College of Medicine) установила, что в старении задействованы стволовые клетки гипоталамуса. Оказалось, что у мышей раннего и среднего возраста — от 11 до 16 месяцев — в этом органе присутствовали клетки, несущие специфические белковые маркеры, а у самых старых животных (22 и более месяцев) число этих клеток уменьшалось практически до нуля.
С помощью специального вируса ученые разрушили около 70% стволовых клеток гипоталамуса у мышей среднего возраста. После этого животные начали стремительно стареть и умерли раньше положенного срока. У контрольной группы мышей, получавших инъекции других стволовых клеток, подобных изменений не произошло.
В ходе следующего эксперимента модифицированные клетки гипоталамуса новорожденных мышей вводились группе особей среднего возраста. Через полтора месяца они начали лучше справляться с тестами на реакцию и выносливость, а их общая продолжительность жизни выросла. Ученые планируют продолжить исследования, чтобы лучше понять механизм действия клеток гипоталамуса и их роль в процессе старения. О проведении аналогичных экспериментов на людях пока не сообщалось.
