Некоторые звездные системы поддаются классификации сложнее, чем другие. Проверенная временем Широкоугольная камера WFC3 орбитального телескопа Hubble сделала потрясающий снимок двух взаимодействующих галактик, расположенных на расстоянии 60 млн световых лет в созвездии Льва. Размытое и неоднородное красноватое свечение в правой части фотографии иногда для ясности обозначают NGC 3447B, поскольку обозначение NGC 3447 может относиться к обоим объектам (включая небольшой сгусток звезд слева вверху, известный как NGC 3447A).
Одна из главных проблем при изучении космоса заключается в его огромных размерах и разнообразии. Сотни лет астрономы открывали новые галактики, звезды, газово-пылевые облака и многие другие объекты, присваивая им имена и обозначения. Объединить и упорядочить такие обозначения всего, что когда-либо наблюдалось, очень сложно, тем более с учетом неоднозначной природы таких звездных систем, как NGC 3447, настойчиво отказывающих ученым в легкой категоризации.
В целом известно, что NGC 3447 состоит из двух взаимодействующих галактик, но пока ученые не имеют достоверного представления о том, как выглядела каждая из них до того, как была разорвана гравитацией своей «соседки». Галактики находятся очень близко друг к другу, поэтому их взаимное притяжение значительно искажает форму объектов. Внешнее гравитационное влияние заставляет каждую из них создавать необычные витиеватые структуры, запечатленные камерой телескопа. В NGC 3447B наблюдаются остатки центральной перемычки и разрушенных рукавов, являющихся характерной особенностью определенного типа спиральных галактик.
Некоторые астрономы считают, что NGC 3447A также ранее была спиральной системой, однако многие склонны причислять ее к неправильным галактикам. Приведенное изображение составлено из снимков, сделанных через фильтры видимого (центрированный на волну 555 нм, показана условным голубым цветом), ближнего инфракрасного (814 нм, условный оранжевый цвет) и ближнего ультрафиолетового диапазона (350 мм, дополнительный белый цвет).
