Род Куницы (Martes)

Недаром все семейство по-русски называют куньими или куницевыми: куницы – типичные представители этой группы. Это среднего размера (с некрупную кошку) звери с узким вытянутым, очень гибким телом. Ноги — по сравнению с, например, хорями или норками, – относительно длинные. Хвост средней длины и очень пушистый. Мордочка заостренная, уши довольно крупные, округлые и высоко посаженные. Окраска меха, как правило, более или менее равномерно коричневая различных оттенков; у живущих в Европейской части России видов на горле всегда есть большое контрастное светлое пятно.

Куницы экологически пластичны и довольно неплохо приспосабливаются к меняющимся местообитаниям. Они — посредственные бегуны, по крайней мере, на длинные дистанции, зато прекрасно лазают и (в отличие от, например, кошек) могут легко спускаться с деревьев вниз головой. Куницы – всеядные хищники, в их рацион входят различные мелкие млекопитающие, в первую очередь – мелкие и средние грызуны, от мышей и лесных полёвок до белок, различные гнездящиеся на земле птицы — как сами, так и их яйца и птенцы, лягушки, ящерицы, крупные насекомые и их личинки, а также различные ягоды и орехи. В «ягодный» сезон кожица и семена плодов практически обязательно и иногда в большом количестве присутствуют в куничьем помете.

Все куницы территориальны и агрессивно относятся к сородичам, посягающим на их участок. Весной самка приносит от одного до восьми детенышей, слепых и беззащитных. В возрасте примерно трех месяцев детеныши способны лазать и прыгать, а примерно в полугодовалом – начинают самостоятельно охотиться. Когда детеныши начинают покидать гнездо, самка вновь спаривается, но из-за особенностей развития до рождения нового выводка проходит восемь-девять месяцев.