Бабочки или цветы: кто раньше?

Ранее большинство ученых предполагали, что бабочки появились на Земле одновременно с цветковыми растениями. Они питаются цветочным нектаром, тем самым опыляя цветы, а значит, их жизнь напрямую связана с цветковыми растениями, поэтому раньше появиться они не могли.

Однако недавно палеонтологи обнаружили отпечаток тела насекомого, которое, возможно, было первой бабочкой, жившей на планете примерно 200 миллионов лет назад, то есть задолго до появления первых цветковых растений. Об этом говорится в статье, опубликованной в январе в журнале Science Advances. По своему облику древнее насекомое похоже на примитивную моль.

Как говорят ученые, открытие показывает, что бабочки и их хоботок появились примерно на 70 миллионов лет раньше, чем считалось до этого. А значит, их появление на планете не было обязательно связано с эволюцией цветковых растений. Имевшийся у них уже тогда хоботок, вероятно, играл в их жизни до появления цветковых растений и нектара какую-то другую роль.

Скорее всего, хоботок у них развился изначально для максимально эффективной добычи влаги и капель росы из укромных уголков на листьях растений или их сока. Только потом они стали его применять для добычи нектара из первых цветков. К слову, подобным образом ведут себя самые примитивные виды моли, существующие сегодня на Земле.