Жуки ветрячки (Gyrinidae)

Вертячки, наряду с плавунцами — одни из самых обычных и легко узнаваемых водных жуков. Они имеют обтекаемое, каплевидное или веретеновидное тело с маленькими усиками, удлиненными передними ногами и очень короткими и широкими средними и задними ногами, похожими на небольшие весла. Тело вертячек обычно темного цвета, блестящее, у некоторых видов с полосами или рисунком. Обычно это жуки небольшого размера (менее 1 см), но длина некоторых видов, преимущественно из тропиков, достигает 2 см и более.

В отличие от плавунцов, обитающих в толще воды, вертячки приспособились к жизни на ее поверхности. Вертячки — хищные жуки, они разыскивают добычу, кружась по поверхности воды большими стайками. Своих жертв они хватают передними ногами.

При опасности вертячки ныряют и на некоторое время скрываются в толще воды. Для обнаружения угрозы нападения у них имеется замечательное приспособление: их глаза разделены на две половины — верхнюю и нижнюю, благодаря чему они видят и то, что происходят на поверхности, и то, что творится под ними. Помимо этого они также способны испускать неприятный запах, отпугивающий хищников.

Вертячки распространены по всему свету, известно около 800 видов этого семейства.

Живут вертячки в стоячих или текучих водоемах. Самки откладывают яйца на нижней стороне листьев водных растений, вылупившиеся личинки, как и взрослые жуки, ведут хищный образ жизни. Они напоминают личинок плавунцов и питаются так же, как они, но, обладая развитыми брюшными трахейными жабрами, не нуждаются в атмосферном воздухе и охотятся в гуще подводных растений и донном иле. Окукливание у них происходит на суше, в куколочной колыбельке.