Жуки водолюбы (Hydrophilidae)

Как правило, эти жуки имеют темноокрашенное, сильно выпуклое сверху и плоское снизу, яйцевидное или овальное тело. Для водолюбов характерны короткие усики и сильно развитые челюстные щупики, которые часто гораздо длиннее усиков. Среди водолюбов встречаются как очень мелкие (длина в несколько миллиметров), так и очень крупные жуки, длина тела которых превышает 4 см. К жукам-водолюбам относится более 2000 видов, распространенных всесветно.

Несмотря на свое название, не все водолюбы живут в воде. Ряд видов из этого семейства обитает в экскрементах животных, причем особенно широко распространены виды, утилизирующие помет крупного рогатого скота; встречаются водолюбы и в разлагающихся растительных остатках, и в увлажненной почве.

Среди водолюбов, живущих в воде, есть такие, которые плавают крайне плохо и обычно ползают по водной растительности, а есть виды с хорошо развитыми плавательными ногами, активно перемещающиеся в толще воды. При этом в отличие от жуков-плавунцов, они не гребут ногами синхронно, а совершают ими поочередные взмахи, в связи с чем движутся не очень быстро.

Водные представители Hydrophilidae дышат атмосферным воздухом, причем набирают его с помощью усиков, а затем перемещают под надкрылья. Поэтому за воздухом они поднимаются вверх головой, а не задним концом брюшка, как это делают плавунцы.

Взрослые водолюбы питаются растительной пищей либо разлагающейся органикой (трупами рыб и других животных). Самки этих жуков откладывают яйца в своеобразные коконы, которые прикрепляют к водным растениям или оставляют плавать на поверхности воды. У некоторых видов самки носят кокон на брюшке. Водолюбы, которые не живут в воде, откладывают яйца в экскременты или увлажненные места.

Камподеоидные личинки водолюбов обычно ведут хищный образ жизни, у них хорошо развиты верхние челюсти (мандибулы), с помощью которых они высасывают свою добычу. Строение мандибул позволяет делать это только вне воды, поэтому личинки при питании выставляют голову с пойманной жертвой над ее поверхностью. У некоторых водолюбов личинки имеют хорошо выраженные жабры. Окукливание у водолюбов происходит во влажной почве.