В среднем немного мельче, чем обыкновенный ёж, и окрашен темнее; брюхо у него бурое или черное, на груди белое пятно. На молодых особях признак окраски позволяет легко распознавать восточноевропейского ежа, однако у взрослых зверьков шерсть часто настолько запачкана, что характерное белое пятно становится не видно. Этого ежа называют иногда южным, и область его распространения в целом лежит южнее, чем у обыкновенного. В Подмосковье он живет на северной границе своего ареала. Однако восточноевропейский ёж, похоже, успешно конкурирует с обыкновенным, постепенно оттесняя того к северу. Зону широколиственных лесов и лесостепь в Европейской части России населяет, по-видимому, только этот вид ежа.
