Почему киты выбрасываются на берег?

Самые большие в мире млекопитающие – киты – прекрасно ориентируются в просторах океанов, но иногда они трагически ошибаются. Что же приводит к несчастью?

Киты используют магнитное поле Земли для удивительно точной подводной навигации во время путешествий по Мировому океану. Но иногда, по причинам, до сих пор нам непонятным, происходит нечто ужасное. Самые большие в мире млекопитающие выбрасываются на берег и не могут вернуться назад в глубокую воду. Жалобный взгляд беспомощных, гибнущих гигантов призывал ученых постараться найти причину этого явления. Однако образ жизни этих млекопитающих составляет тайну морских глубин.

Сообщения о случаях массовых выбрасываний китов на берег были известны еще много веков назад. Учеными были предложены многочисленные толкования этого странного явления — от прозаических до поэтических и от совершенно невероятных до вполне допустимых. Однако единого мнения о том, какая же из гипотез является реальной, до сих пор нет. Одни специалисты считают, что, возможно, выбрасывающиеся киты страдают от неизвестной мозговой инфекции, которая приводит к потере ориентации. Другие предполагают возможность паразитарного заражения внутреннего уха, мешающего китам пользоваться их уникальным эхолокатором, при помощи которого они получают представление об окружающем их пространстве. Эта теория похожа на ту, которая объясняет странные прыжки лис вблизи добычи.

В чем же причина?

Более драматичными являются предположения, что киты выбрасываются на берег с целью самоубийства или что какой-то древний инстинкт заставляет их искать спасение на земле, поскольку их предки были наземными животными.

Наиболее вероятным является объяснение, которое исходит из какого-то внешнего вмешательства или неполадок, возникающих в электромагнитной системе навигации китов. Например, магнитные бури на Солнце, как известно, порождают хаос в магнитных механизмах миграций птиц. Кроме того, искусственные источники магнитных волн, такие, как радар и, возможно, даже теле- и радиосигналы, могут быть ответственны за это.

Магнитные колебания

Вероятно и то. что возникающие в наше время изменения очертаний берегов не совпадают с древней картой миграций китов. Эта теория предполагает, что изменение береговой линии становится одной из наиболее реальных причин навигационных ошибок китов. Линии геомагнитных вариаций (магнитные впадины) обычно идут параллельно берегу и могут искажаться островом или геологическим обнажением на берегу. Киты, использующие береговые магнитные контуры для навигации, попадая в такие места, теряют ориентацию и внезапно оказываются на опасном мелководье или выбрасываются на мель. Их тела, не поддерживаемые больше водой, слишком тяжелы. Вес тела смертельно сдавливает легкие, и животные гибнут.

Катастрофы «черных дыр»

Доктор Маргарет Клиновска. специалист но морским млекопитающим из Кембриджского университета, выделила несколько мест, где киты постоянно выбрасываются на берег. Одно из них расположено вблизи Бичено, на берегу Тасмании (Австралия). С конца 1991 по сентябрь 1992 года на этом месте дельфины-гринды (Globicephala spp.) трижды большими группами выбрасывались на берег. Несмотря на предпринятые спасательные работы, погибли больше 430 китов.

На Тасманийском берегу линии магнитного поля идут не параллельно, а поперек линии берем. Доктор Клиновска отметила также, что на берег выбрасываются чаше океанические виды дельфинов, такие, как гринды. Простым объяснением трагическому феномену может быть то, что дельфины, обычно живущие в открытом океане, плохо знают особенности береговой линии. Они используют для ориентирования магнитные поля, что и делает их более уязвимыми для береговых геомагнитных ловушек.