Как советские животные проторили человеку дорогу в космос

12 апреля 1961 года человек впервые покинул пределы Земли. Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток», стартовав с космодрома Байконур, вышел в космическое пространство и, выполнив один оборот вокруг Земли, на 108-й минуте завершил исторический полет. Однако первым землянином в космосе Юрий Гагарин так и не стал. Правда, его предшественники все как один были бессловесными, а потому на лавры первопроходцев не претендовали.

Есть ли жизнь на орбите?

Многие пребывают в твердой уверенности, что собаки – верные друзья человека – были первыми животными, побывавшими в космосе. Однако это не так. Самыми первыми из представителей животного мира в космосе побывали… мухи-дрозофилы. Американцы «заслали»- в космос партию мушек еще 20 февраля 1947 года на борту ракеты V2. Задачей эксперимента было исследование влияния радиации на больших высотах. Мушки вернулись целыми- и невредимыми в своей капсуле, которая успешно приземлилась с помощью парашюта. Так что именно эти малютки доказали, что живой организм в принципе может существовать в космосе.

Однако, чтобы понимать, как будет вести себя в космосе организм человека, требовалось отправить в космос более «существенное» теплокровное существо. Так что после дрозофил на орбите побывали морские свинки, обезьяны, мухи, рыбки гуппи. В космос лета ли беременные крысы, позже на Земле рожавшие здоровых крысят, непосредственно в полете вылупились птенцы японского перепела…

И только потом настал черед более крупных теплокровных животных.

Кастинг для собак

Любопытно, что если американские ученые экспериментировали с обезьянами, как с животными, максимально приближенными по своим характеристикам к человеку, то советская космонавтика сделала ставку на собак, как более послушных и склонных к дрессировке. Хотя возможно, сказалось и отсутствие на бескрайних советских просторах собственно обезьян – чай, не Бразилия…

Требования были жесткими: масса тела не более 7 килограммов, рост не более 35 сантиметров, спокойный и уравновешенный характер, выносливость и низкая тревожность. Породистые собаки на роль «собаконавтов» не подходили, так как имели изнеженный характер и были излишне разборчивы в еде. Так что в космос летали беспородные бродячие собаки из питомников.

Позже выяснилось, что в полет лучше отправлять собак-«девочек» («мальчики» летали только во время первых «коротких» полетов, когда ракета поднималась по прямой вверх на высоту от 100 до 500 километров, что занимало по времени не более четырех минут). Причина такого выбора чисто физиологическая – «мальчики» для отправления естественных надобностей поднимают ногу, а «девочки» присаживаются. И для «девочек» приспособить ассенизационное устройство оказалось проще.

Кроме того, собаки обычно летали в космос парами, так как, когда животные видят друг друга, они более спокойны.

Обреченная Лайка

Самой первой собакой, которая полетела в полноценный космический полет, была Лайка. Несчастное животное было обречено изначально, так как существовавшие на тот момент технологии не позволяли возвращать аппарат на Землю. Ученые, несмотря на профессиональный цинизм, все равно переживали за ее судьбу. «Сам по себе запуск и получение. .. информации – всё очень здорово. Но когда ты понимаешь, что нельзя вернуть эту Лайку, что она там погибает, и что ты ничего не можешь сделать, и что никто, не только я, никто не может её вернуть, потому что нет системы для возвращения, это какое-то очень тяжёлое ощущение. Знаете? Когда я с космодрома вернулся в Москву, и какое-то время ещё ликование было: выступления по радио, в газетах, я уехал за город. Понимаете? Хотелось какого-то уединения», – вспоминал физиолог и будущий основоположник космической медицины Олег Георгиевич Газенко.

Кстати, в западной прессе клеймили «кровожадность» русских ученых. «Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака», – так писала The New York Times в своём номере от 5 ноября 1957 года. «Мне случилось увидеть в газете одну фотографию, вызвавшую шквал писем и откликов, в которых клеймили жестокость русских. Их обвиняли в том, что во имя науки они оскверняют жизнь. Это была фотография маленькой собачки, которую русские послали в космос на борту космического корабля. Передние и задние лапы собаки были привязаны ремнями, на морде застыло жертвенное выражение. Она была в оковах, но обеспечена запасом искусственного питания и кислородом. Я помню, как эту наводящую ужас фотографию подсунул мне под нос мой приятель-врач с выражением на лице, на котором читался вопрос: “Ну и как тебе это?”» – вспоминал позднее британский ученый и практикующий акушер Грентли Дик-Рид.

Возмущение высказывали и простые люди – так, в Кремль пришло множество писем с протестами, а некоторые особо горячие зоозащитники призывали вместо собак отправить в космос главу СССР Никиту Сергеевича Хрущева.

В итоге Лайка вместе с пилотируемым аппаратом сделала четыре витка вокруг земного шара. На пятом витке животное не выдержало перегрузок и погибло от перегрева. Однако стало ясно, что живой организм способен выдержать долгое нахождение в космосе.

Звездные Белка и Стрелка

Всего до исторического полета Белки и Стрелки, которые первыми из собак вернулись на Землю, в космос слетало 18 собак. Все они погибали: от стресса, от перегрева,от сильных перегрузок…

Любопытно, но знаменитые Белка и Стрелка изначально были дублерами. Летом 1960 года в полет сначала отправились Чайка и Лисичка (любимица главного конструктора Сергея Королева). Но через несколько секунд после старта корабль взорвался. В итоге именно Белке и Стрелке 19 августа 1960 года было суждено стать «звездами». Собаки провели на орбите сутки, сделав 18 витков вокруг планеты, а потом в капсуле на парашюте спустились на Землю.

После их успешного возвращения стало ясно, что в космос можно отправлять и человека.