Животные
Численность сайгаков
Общая численность сайги на всем пространстве ее ареала в СССР, т. е. на площади около 2,5 млн. км², составляла на 1958 г., приблизительно 2 млн. голов, или средняя плотность была равна 0,8 головы на 1 км. В азиатской части ареала обитало около 1,5 млн. сайгаков на площади 2 млн. км² и на правом берегу Волги около 500 тыс. голов на площади 150 тыс. км², т. е. плотность населения здесь в 4 раза выше, чем в Азии.
В Западном Казахстане концентрации сайгаков зимой отмечены на северной окраине Волжско-Уральских песков, на юг от Камыш-Самарских озер и на правобережье Урала, где плотность достигает 14 особей на 1 км². Известны зимние концентрации сайги в низовьях Эмбы, на полуострове Бузачи и южной половине Устюрта, где плотность ее не ниже 3,6 особей на 1 км². Одно из мест наибольшей зимней концентрации сайги находится в низовьях Сарысу (9—10 голов на 1 км²). В районе рек Сарысу и Талды-Монока отмечены крупные скопления сайги и в летнее время. Массовые летние концентрации бывают также в долине р. Джиланчик и, в годы богатые осадками, по всей Бет-Пак-Дале, где плотность населения достигает 7—8 голов на 1 км². Значительное количество сайги зимой регулярно наблюдается вдоль южного побережья оз. Балхаш и в междуречьях Или-Каратал и Каратал-Аксу.
Сведений о численности сайгаков в прошлые века и при быстром сокращении ее ареала вплоть до 30-х годов XX века почти нет. В начале 30-х годов в Казахстане сайгаков насчитывали немногими десятками, может быть, сотни голов. Единицами они сохранились в Джунгарии и только на правом берегу Волги обитало, по-видимому, несколько сотен голов. На протяжении всего ареала вряд ли было более тысячи сайгаков.
В Казахстане увеличение численности отмечено в середине 30-х годов, но особенно сильно начало возрастать поголовье в 40-х годах, и к 1947—1948 гг. численность сайги в Казахстане уже достигала уровня, отмечавшегося сто лет тому назад. На территории между Аральским морем и оз. Балхаш в декабре 1954 г. поголовье сайги равнялось приблизительно 700 тыс. голов при плотности населения от 0,4 до 5,7 головы на 1 км². Во всем Казахстане в 1951 г. было около 900 тыс. голов.
На правом берегу Волги восстановление численности началось в конце 20-х годов. В 1948—1949 годах сайга обитала здесь на площади 30—40 тыс. км² и численность ее составляла приблизительно 20—30 тыс. голов, т. е. плотность населения равнялась 0,7 головы на 1 км². За последующие восемь лет поголовье возросло в 10 раз: в 1950 г. численность равнялась уже 100 тыс. голов; в 1952 г. — 180 тыс. В 1953/54 г. в связи с многоснежной и суровой зимой имела место массовая гибель сайги, и летом 1954 г. численность ее была около 100 тыс. голов. Однако в 1955 г. здесь было уже около 300 тыс., в 1956 г. —400 тыс. и в 1958 г. —540 тыс. голов.
В годы с резко неблагоприятными условиями имеют место широкие зимние кочевки, массовая гибель; численность резко падает (например, в 1953/54 г.). Однако в последующие годы происходит быстрое нарастание численности.
На правом берегу Волги в снежные зимы основная масса сайги концентрируется в южной части ареала, главным образом в районе «Черных Земель», к югу от линии Астрахань—Элиста; на площади около 20 тыс. км², где плотность населения достигает около 10 голов на 1 км². Весной в период отела известны 4—5 мест больших скоплений сайги: у Сарпинских озер, на Куме и в других местах, где плотность населения также достигает 10—14 голов. Летом в случае засухи сайга концентрируется в районах, прилежащих к озерам, и плотность ее на 1 км² может возрастать до 10—12, а в некоторых случаях 30—35 голов. В целом на правом берегу Волги большую часть года основная масса сайги обитает на территории около 50 тыс. км² и плотность ее населения равна.в среднем около 5,2 голов на 1 км².