К этому семейству относятся самые крупные наши стрекозы. Размах их крыльев варьирует по видам от 8 до 12 см. Крыловые пластинки неокрашенные, только у анациэсхны равнобедренной Anaciaeshna isosceles в основании каждого крыла имеется по золотисто-желтому пятну. На территории европейской части России обитают 16 видов коромысел шести родов: дозорщик (Апах), эсхна (Aeshna), калиэсхна (Caliaeshna), анациэсхна (Anaciaeshna), брахитрон (Brachytron) и гемианакс (Hemianax). Среди них есть вид, встречающийся только на черноморском побережье, — калиэсхна микростигма Caliaeshna microstigma Schn., и вид, распространенный, напротив, исключительно в северных областях и очень редкий в средней полосе — коромысло субарктическое Aeshna subarctica Walk. Наиболее многочисленны в наших широтах стрекозы рода Aeshna.

Личинки коромысел живут в стоячей или слабо проточной воде, предпочитая мелкие, заросшие водными растениями водоемы. Длина тела этих водных хищников достигает в старших возрастах 6 см, и они могут приносить серьезный ущерб рыбоводству, повреждая мальков рыб в рыбоводных прудах. Поскольку ноги у личинок коромысел относительно слабые, они не приспособлены к бродячему образу жизни и в воде сидят, прикрепившись к разным предметам и растениям, подобно личинкам равнокрылых стрекоз. Однако они способны и к быстрым броскам за жертвой, используя при плавании принцип реактивного движения. В момент броска личинка резко выбрасывает струю воды из задней кишки, благодаря чему ее тело получает сильный толчок, и насекомое скачком перемещается в воде. Стадия личинки у коромысел длится два года.

Род Дозорщик (Anax)

Стрекозы рода Anax крупнее других коромысел. В европейской части России обитают лишь два вида. Один — дозорщик Партенопа Anaxparthenope Selys — привязан к южным районам, другой — дозорщик-император Anax imperator — распространен более широко. Дозорщик Партенопа — яркий пример романтического отношения исследователей к красивым насекомым. Нередко им дают удивительные названия, в частности, как у этого вида, имеющие мифологические корни. Эта стрекоза названа именем древнегреческой сирены Партенопы, на месте гибели которой сегодня располагается Неаполь, прежде называвшийся Партенопеей.

Дозорщик-император (Anax imperator Leach.)

Длина брюшка 49-61 мм, крыла — 45-51 мм. Опознать стрекозу A. imperator можно даже в полете по очень крупным размерам и одноцветной зеленой (без полос) груди. Московский регион — северная граница его развития, но залетает этот вид и дальше на север. Редко можно видеть одновременно более одного экземпляра этой стрекозы и только во время пролета. Они не привязаны к месту, все время находятся в полете, и лишь во время откладки яиц можно рассмотреть в природе самку внимательнее. Дальность охотничьих полетов 3-4 км. Летает A. imperator с июня по сентябрь. Личинки этого вида живут как в стоячих, так и проточных водах.

Род Эсхна (Aeshna)

В европейской части России обитают 10 видов этого рода. Среди этих стрекоз есть виды, приуроченные исключительно к северным районам: коромысло голубое Ae. coerulea Strom., коромысло городчатое Ae. crenata Hag., коромысло субарктическое Ae. subarctica. Наиболее широко распространены в европейской части России коромысло синее Ae. cyanea, коромысло большое Ae. grandis и коромысло ситниковое Ae. junсеа L. Некоторые виды рода эсхна (Aeshna) весьма многочисленные. Нередко в южных областях можно наблюдать массовый сумеречный охотничий полет над деревьями коромысла родственного Ae. affinis V.d. Lind. Большая стая стрекоз подолгу кружит на фоне еще светлого неба, придерживаясь одного участка. Другие виды, в частности коромысло зеленое Ae. viridis Ev. столь же редки, как виды дозорщиков.

Коромысло синее (Aeshna cyanea Mull.)

Длина брюшка 51-60 мм, крыла — 44-49 мм. Отличаются эти стрекозы чрезвычайно пестрой окраской, в которой перемежаются пятна и полосы синего, черного, желтого и голубого цветов. Достоверно отличить в поле самцов этого вида можно по загнутым вниз кончикам верхних анальных придатков, которыми заканчивается брюшко. Вид распространен по всей территории европейской части России за исключением Кольского полуострова и Сев. Урала. Обитает в очень разных ландшафтах, как в лесу, так и на больших открытых пространствах. Летают с июля по октябрь. Личинки нередко обитают в очень маленьких стоячих водоемах, вплоть до искусственных ям диаметром не более 3 м. Проточной воды избегают.

Коромысло большое (Aeshna grandis L.)

Длина брюшка 54-60 мм, крыла — 45-49 мм. Стрекоза отличается от других коромысел желто-коричневой окраской тела. Только в основании каждого крыла имеется по голубой точке; есть маленькие голубые штрихи на первых сегментах брюшка самки и почти всех сегментах брюшка самца. Вид очень обычен на всей территории европейской части России. Летают эти стрекозы с июня по сентябрь. Личинки обитают в пресных водоемах и водотоках всех типов.