Ветер, песок и вода в пустыне Намиб

Живописные дюны южноафриканской пустыни Намиб были сфотографированы 27 марта 2018 г. с борта Международной космической станции с помощью фотоаппарата Nikon D4, снабженного длиннофокусным объективом. Сама станция при этом пролетала над Южной Атлантикой.

В лучах Солнца, клонящегося к закату, дюны отбрасывают выразительные тени. Прекрасно видна тонкая структура песчаных наносов — поверхность более крупных укрывают сложные узоры меньших гребней. Их направление в большинстве случаев, совпадает с направлением ветров, преобладающих в данной местности.

В правой части снимка хорошо заметна система наложенных взаимно перпендикулярных дюн, говорящая о том, что в какой-то момент роза ветров в этой области кардинально изменилась. Такие изменения чаще всего сопровождают глобальные климатические сдвиги.

В верхней части изображения расположена широкая долина реки Цондаб, представляющая собой своеобразную воронку для ветров с востока — они здесь наблюдаются не часто и обычно несут большое количество песка. Видно, как они «загнули» северные оконечности дюн, выходящие к долине. Дальше к западу песок все же побеждает воду: река блокируется песчаными наносами примерно в 100 км от побережья (само название «Цондаб» на языке местных племен означает «внезапно остановленная»).

Однако исследования скального основания, по которому медленно перемещаются дюны, показывают, что в более влажные эпохи она несла значительно больше воды и впадала в Атлантический океан.