Птица средней величины, размером немного крупнее вороны, семейства ястребиных. От схожего с ней канюка отличается длинным хвостом с тремя темными поперечными полосами и небольшой головой.
Предпочитает гнездиться в лиственных и смешанных лесах, нередко рядом с открытой местностью.
Разоряет гнезда ос и шмелей, питается и другими насекомыми, а также рептилиями, птицами и грызунами. Прилет в апреле.
