Семейство мышовки (Sminthidae)

Мышовки – мелкие зверьки типично «мышиного» облика: с короткой мордочкой, округлыми тонкими ушами средней длины, компактным, немного кургузым телом и длинным тонким хвостом. Длина хвоста, собственно, отличает их от мышей сходной величины – он у мышовок почти в полтора раза длиннее тела; ни одна мышь нашей фауны таким похвастаться не может. Ушные раковины мышовок темные, часто – со светлой каймой по краю, у самого основания срастаются в трубочку. Задние лапы у мышовок заметно длиннее передних. Они хватательные, только (в отличие, например, от сонь) противопоставлен остальным не первый (внутренний) палец, а пятый.

Мышовки хорошо бегают по земле и отлично лазают, в том числе по стеблям травянистых растений и тонким веточкам кустов, помогая себе при этом гибким хвостом. Они всеядны, питаются семенами и цветами некоторых растений, насекомыми и другими мелкими беспозвоночными. Как правило, мышовки — сумеречные и ночные зверьки, но осенью, когда они интенсивно кормятся, готовясь к зиме, их можно увидеть и в светлое время суток. При заморозках все мышовки впадают в оцепенение, экономя силы. Зиму проводят в спячке, причем спячка нередко длится до 8 месяцев – дольше чем у сонь.

Мышовки – близкие родственники тушканчиков, раньше их нередко относили к одному семейству. По-видимому, они сохранили до современности более или менее неизменным тот облик, который имели далекие предки тушканчиков.