Умеренные пояса Земли

Расположенные в Северном полушарии приблизительно между 40° и 65° с. ш. и в Южном между 42° и 58° ю. ш., умеренные пояса Земли не подвержены ни сильному холоду полюсов, ни постоянной жаре экватора. Это зоны умеренного климата.

Для них характерны значительные сезонные изменения, так как полушария ежегодно занимают различное положение относительно Солнца.

ДВА ПОЯСА

Изменчивый цикл времен года – один из важнейших климатических факторов в умеренных поясах, но не единственный. Взаимодействие между сушей, океанами и атмосферой делает метеосистему умеренных зон Земли очень сложной и не предсказуемой.

Как и полюса, северный и южный умеренные пояса имеют отличия. В северном умеренном поясе расположены большая часть территорий Европы, Азии и Северной Америки, а также значительные площади Атлантического и Тихого океанов. В Южном полушарии в умеренном поясе лежит преимущественно океан, а по суше он охватывает южную окраину Южной Америки, Австралии и Новую Зеландию. Неоднородное распределение суши и моря обусловливает метеорологические от личия в обоих полушариях.

ПОГОДНЫЕ СИСТЕМЫ

Над каждым из умеренных поясов находится ячейка Феррела. Через нее происходит перенос воздушных масс от экватора к полюсам и обратно благодаря конвекции. В ячейке Феррела, расположенной между экваториальной ячейкой Хэдли и полярной, воздушные массы вращаются в противоположном к ожидаемому направлении. Так, холодный воздух из верхних слоев атмосферы опускается вниз, переносится, нагреваясь у поверхности, к полюсам, а поднимаясь к границе с полярной ячейкой, теряет тепло. Сила Кориолиса отклоняет приповерхностные воздушные течения, закручивая их с запада на восток и создавая систему влажных западных ветров, которые на самом деле дуют с юго-запада в Северном полушарии и с северо-запада в Южном.

На суше в умеренных поясах эти ветры создают два характерных климатических сектора: приокеанический и внутриматериковый. Приокеанический климат вдоль западных побережий отличается обильными осадками и умеренными температурами благодаря близости океана и действию теплых западных ветров. Близкое море выполняет функцию регулятора температуры, летом медленно нагреваясь, а зимой медленно охлаждаясь.

Из испаряющейся из океанов воды формируются дающие обильные осадки облака. Этим объясняется переменчивость погоды. В результате взаимодействия между океаном и областями пониженного и повышенного давления возникают циклоны и антициклоны.

Циклоны – это области поднимающегося теплого воздуха, затягивающие воздух из окружающей атмосферы, который создает облака и вращается под действием силы Кориолиса (против часовой стрелки в Северном полушарии и по часовой стрелке в Южном). Антициклоны – это области опускающегося холодного воздуха, который выталкивает воздух и вращается в противоположном циклонам направлении. Часто они способствуют рассеиванию облаков и могут быть стабильнее циклонов.

ВНУТРИМАТЕРИКОВЫЙ КЛИМАТ

На внутренних территориях крупных массивов суши установился континентальный климат, для которого характерны сильные перепады температур. Без близости океанов их погодная система меньше подвержена изменениям. Над ними часто господствуют антициклоны, открывая доступ сезонному солнечному свету. В результате весной земля быстро нагревается и наступает затяжное жаркое лето, а после ее остывания осенью приходит суровая холодная зима.

Очевидно, что различия в площади суши в южном и северном умеренных поясах создают различия в целом между полушариями. Распределение суши и моря к северу от экватора идеально для формирования циклонов и антициклонов. На самом деле основные системы циклонов, влияющие на температуру на севере, – это тропические ураганы, которые возникают недалеко от Карибского моря, затем переносятся на северо-восток вдоль побережья Северной Америки и отступают в Атлантический океан.

В южном умеренном поясе циклоны и другие погодные феномены формируются холодным воздухом, который двигается к экватору и встречается с теплым воздухом, направляющимся к полюсам. Это создает вокруг планеты на 50-60° южной широты практически постоянный пояс циклона.

ЖИЗНЬ В УМЕРЕННОМ КЛИМАТЕ

Поскольку с широтой и продвижением вглубь континентов климатические условия существенно меняются, в умеренных поясах произрастает разнообразная растительность. На севере у границы с Арктикой поверхность планеты опоясывает широкая подзона тайги, в которой преобладают хвойные леса, хорошо переносящие суровые зимы. Южнее появляются широколиственные деревья, сбрасывающие зимой листву.

Условия внутри континента часто настолько сухие (с ежегодным количеством осадков менее 50 см), что крупные растения не могут выжить. Поэтому здесь сформировались лесостепные и степные подзоны, например, прерии в Северной Америке и степи в Центральной Азии, в которых преобладает низкорослая травянистая растительность. В то же время некоторые западные побережья получают количество осадков (ежегодно более 1,4 м), достаточное для развития умеренных дождевых лесов, например, в Новой Зеландии, Японии и на северо-западе Северной Америки.

Жизнь животных и людей также зависит от климата. Большие стада травоядных животных когда-то бродили по степям, а хищники охотились на них. Сегодня эта естественная система сохранилась лишь в некоторых регионах, поскольку деятельность человека на протяжении более 10 000 лет с момента первой сельскохозяйственной революции изменила до неузнаваемости огромные территории.

Во многих местах луга засеяны зерновыми культурами, стада диких травоядных почти истреблены и заменены одомашненными видами, а хищников считают угрозой для человека и домашнего скота. В недоступных человеку регионах, таких как непроходимые дождевые леса и высокогорья, ситуация немного лучше, но и здесь начинают ощущаться последствия деятельности людей.