Миссия Терра

На протяжении 4,5 млрд лет существования Голубой планеты ее преобразовывали природные силы. Найдены убедительные доказательства того, что деятельность человека оказывает такое же влияние на Землю. К примеру, со времен промышленной революции уровень углекислого газа повысился на 35 %.

Чтобы понять взаимоотношения между сушей, океанами и атмосферой Земли, необходимо собрать данные за длительный период времени. Единственный способ сделать это – разместить в космосе дистанционные датчики.

СНЗ НАСА начала международное исследование планеты, состоящее из трех основных элементов: серии спутников, спроектированных для изучения сложностей глобальных изменений; передовой компьютерной сети для обработки информации; команды ученых из разных стран.

«Терра» была запущена с авиабазы ВВС Ванденберг 18 декабря 1999 года на борту ракеты-носителя Atlas HAS. Спутник начал сбор данных 24 февраля 2000 года. Первоначально названная СНЗ АМ-1, «Терра» является полярно-орбитальным спутником. Как правило, облака формируются над тропиками днем по мере нагревания поверхности, поэтому утром можно получить более четкие изображения поверхности Земли. Спутник проходит по орбите один раз в 99 минут на высоте 705 км. Его сестринский аппарат, «Аква», пересекает экватор в 13:30, дополняя и расширяя измерения и возможности «Терры». «Терра» оснащена пятью основными инструментами: ASTER (или усовершенствованный космический термоэмиссионный и отражающий радиометр), CERES (система изучения облачности и излучения Земли), MISR (многоугловой видеоспектрорадиометр), MODIS (сканирующий спектрорадиометр среднего разрешения), MOPITT (зонд для определения уровня загрязнения тропосферы).

ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ БАЛАНС

Вместе эти сенсоры регистрируют изменения в составе облаков и водяного пара в атмосфере и над поверхностями океанов. «Терра» также наблюдает за изменениями в радиационно-энергетическом балансе Земли (это количество энергии, поступающей от Солнца, минус уходящая энергия). Выделение парниковых газов и другие факторы, такие как изменение характера землепользования, значительно меняют энергетический баланс.

По предварительным данным, «Терра» должна проработать 15 лет, поставляя сведения о глобальных экологических изменениях на нашей планете. Ее инструменты ежедневно предоставляют более 850 Гб данных, которые поступают в Центр космических полетов им. Годдарда НАСА, Мериленд. Затем информацию получает команда из 800 ученых, находящихся в разных государствах.