Ихтиостега — древнейшее земноводное

Примерно 400 млн лет назад, когда Земля была еще совсем молодой, жизнь на ней преобладала под водой. И вот из жаркого, наполненного испарениями болота девонского периода на сушу выбирается, пока еще неуклюже, первая рыба. Она уже похожа на ящера, научилась дышать кислородом из воздуха и передвигаться на своих примитивных ластах-лапах. Это ихтиостега (в переводе с древнегреческого — «рыбья кровля»).

Некоторые из современных ученых называют ихтиостегу ошибкой эволюции. Вот их аргументы. Строение скелета этого животного, скорее всего, не позволяло ему перемещаться по суше, извиваясь воем телом, подобно современным ящерицам. Кроме того, задние конечности этой «спорной» рептилии больше напоминают не лапы ящерицы, а тюленьи ласты. Учитывая эти особенности, ихтиостега представляла собой на суше малоподвижное существо.

Ихтиостега — самое древнее из всех найденных земноводных животных. Открытая в 1930-х гг., ихтиостега, по мнению многих ученых, — недостающее звено между морскими кистеперыми рыбами и сухопутными животными. Открытие этого земноводного стало в свое время сенсацией.

• Название: Ихтиостега (Ichthyostega)
• Примерный период обитания: Девонский период (около 440—350 млн лет назад)
• Классификация: Род ранних тетрапод
• Описание: Небольшое животное с телом, приспособленным для плавания, и конечностями-ластами, ограниченно пригодными для передвижения по суше. Ихтиостега имела хвостовой плавник, а ее тело было покрыто мелкими чешуйками
• Масса: 5—10 кг
• Максимальная длина: 1,5 м
• Питание: Хищник