Эти жуки сильно отличаются друг от друга по внешнему виду: они могут быть удлиненными, овальными, уплощенными или почти шаровидными. Для многих листоедов характерна яркая, контрастная окраска, предупреждающая хищников об их несъедобности. Среди этих жуков есть очень маленькие (около 2 мм) и крупные (длиной до 30 мм). Листоеды — одно из крупнейших семейств жуков, насчитывающее около 35000 видов. Они распространены по всему свету; многие виды с помощью человека завезены из одних стран в другие.

Все Chrysomelidae растительноядны, многие из них питаются только на одном или нескольких близких видах растений. Помимо различных растений, некоторых листоедов можно встретить также на поверхности почвы.

Личинки листоедов крайне разнообразны как по форме тела, так и по образу жизни: они могут питаться на листьях, на корнях растений или под водой на корневищах. Есть виды, личинки которых прогрызают ходы в тканях листа. У многих листоедов окукливание происходит на поверхности растений, поэтому куколки у них плотные, зачастую яркоокрашенные. Среди листоедов есть серьезные вредители различных культурных растений.

Колорадский жук (=листоед 10-полосый) (Leptinotarsa decemlineata)

Всем хорошо знаком. Его личинки и имаго питаются на картофеле, а на юге и на других пасленовых (баклажанах, томатах). Завезенный в Европу из Северной Америки колорадский жук очень быстро размножился и расселился по огромным территориям, став серьезнейшим вредителем картофеля во всех районах возделывания этой культуры. У колорадского жука мало естественных врагов, поскольку имаго и личинки накапливают при питании токсичные вещества, содержащиеся в листьях пасленовых. В природе на них нападают некоторые птицы, из насекомых — жужелицы и златоглазки. Для борьбы с колорадским жуком используют хищных клопов, а также паразитических перепончатокрылых, однако многие из них успешно применяются только на родине вредителя, поскольку не приспособлены к холодному климату ряда других стран, где он расселился. Многие инсектициды не оказывают серьезного воздействия на численость жука, поскольку у него быстро вырабатывается устойчивость к их воздействию.