Животные способные летать

Способность к полету определяется прежде всего строением тела животного. К передвижению в воздушной среде лучше всего приспособлены птицы.

Высоко в осеннем небе летит, курлыча, стройный журавлиный клин. Журавли отправились зимовать на юг. Они то планируют, то равномерно взмахивают крыльями, мощно и грациозно скользя под облаками.

Полет для птиц — естественный способ передвижения. Люди смогли подняться в небо благодаря техническим средствам. Пернатые и другие летающие животные обладают врожденной способностью к полету. Блестящие технологии покорения воздушной стихии достались им в дар от природы.

Легкие кости,  сильные мышцы

Чтобы летать, прежде всего необходимо быть легким. Значительную часть массы тела позвоночных составляют скелет и мышцы. Но в длинных костях птиц есть воздушные полости. Кроме того, кости пернатых внутри пронизаны сложной системой укрепляющих распорок. Мощные грудные мышцы, обеспечивающие взмахи крыльев, крепятся к килю — огромному костному выросту грудины. У людей тоже есть грудина, но киля на ней нет. Ключевую роль в полете играют большие грудные мышцы: когда они сокращаются, сухожилия тянут за собой кости, и крылья опускаются вниз. Когда сокращаются менее массивные малые грудные мышцы, крылья поднимаются вверх.

Руки и крылья

Крылья птиц представляют собой видоизмененные в ходе эволюции передние конечности. Птичье крыло, как и человеческая рука, состоит из плечевой, лучевой и локтевой костей. У других летающих позвоночных — рукокрылых (крыланов и летучих мышей) — крылья образованы кожистыми перепонками, натянутыми между пальцами передних конечностей.

Длина плечевой кости у разных птиц колеблется в зависимости от способа полета. У планирующих птиц (альбатросы и аисты) она очень длинная. У птиц, использующих в основном машущий полет (особенно у колибри), эта кость короткая, а лучевая и локтевая длинные. Кости пальцев у птиц частично атрофировались, а частично срослись. К этим костям крепятся так называемые маховые перья первого порядка.

Перья и крылья птиц

У вершины каждого крыла сидит 9- 12 маховых перьев первого порядка. Вдоль задней его части расположены чуть более короткие маховые перья второго порядка. И те и другие нужны как для машущего, так и для планирующего полета. Передний край крыла покрыт налегающими друг на друга небольшими кроющими перьями. Они образуют упругую поверхность крыла, создающую подъемную силу. Образующие хвост рулевые перья помогают птице маневрировать в воздухе, сохранять равновесие во время полета и тормозить при посадке.

Перья птиц очень легкие. Стержень пера полый, а его опахало образовано тонкими выростами — бородками, сцепленными между собой посредством крючковатых боковых отростков — бородочек. Благодаря такой структуре перья не только помогают птицам летать, но и защищают их от холода и сырости.

Крылья птиц сильно различаются формой и размерами. Чем длиннее и уже крыло, тем быстрее летает птица. Широкие, округлые крылья помогают крупным пернатым хищникам подолгу парить в поисках пищи и преодолевать большие расстояния. У уток крылья короткие и заостренные. Их частые взмахи обеспечивают высокую скорость полета.

Своими маленькими крыльями колибри способны совершать 90 взмахов в секунду. Это позволяет птичкам, как стрекозам, зависать в воздухе — и даже летать «задом наперед»!

Летучие звери

Воздушное пространство освоили не только птицы и насекомые. Отлично летают и некоторые млекопитающие — крыланы и летучие мыши. У них нет перьев, зато есть кожистые перепонки, натянутые между сильно удлиненными пальцами передних конечностей, туловищем и задними ногами. Рукокрылые — единственные млекопитающие, способные к настоящему (машущему) полету.

Другие звери передвигаются в воздухе с помощью планирующего полета. К их числу относятся белки-летяги, сумчатые летяги, шерстокрылы, летающие поссумы и еще некоторые млекопитающие. Все они удерживаются в воздухе благодаря широким складкам кожи, натянутым между боками туловища и конечностями. Изменять направление движения и сохранять равновесие во время «полета» им помогает длинный пушистый хвост. Большой летающий поссум длина туловища которого составляет всего 25 см, способен перелетать с вершины одного дерева на ствол другого, преодолевая 70 м!