Затмение

В давние времена затмения вызывали страх и благоговейный ужас в сердцах людей. До нас дошли памятники каменного века, подтверждающие, наши далекие предки знали о затмениях и их цикличности задолго до появления письменности. Однако причины их появления многим были неведомы. Это приводило к тому, что порой затмения воспринимались как знак приближающегося бедствия, иногда их включали в тщательно разработанные ритуалы поклонения Солнцу или Луне.

ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЯ В НЕБЕ

Вероятно, солнечные затмения производили сильное впечатление – даже в наш век науки и высоких технологий они продолжают волновать умы ученых и любителей астрономии. Представьте себе ужас пастуха или работающего на полях фермера эпохи Средневековья, когда они внезапно осознавали, что небосвод темнеет в разгар дня. Если небо было чистым, тогда направленный на него взгляд обнаруживал нечто ужасное, происходившее с Солнцем, – светило постепенно исчезало, непонятная тьма заполняла все вокруг.

Даже если затмение было неполным, большинство людей этого не знали и, вероятно, боялись, что вторгающаяся мгла предвещает конец света. Если не наступала фаза полного затмения, тогда было несколько кратких мгновений, может быть, несколько минут, когда действительно казалось, будто бы она наступала – все вокруг погружалось в кромешную тьму, а солнечный диск становился черным с мерцающими вокруг него змееподобными лучами.

Хотя пасмурное небо лишает затмение большей части его зрелищное, вряд ли оно внушало менее благоговейный ужас по мере того, как постепенно темнели облака над головой, становясь все более зловещими, пока их не затягивала внезапная завеса мрака, превращающая недавние сумерки в полноценную ночь.

ПРИБЛИЖЕНИЕ АПОКАЛИПСИСА

Летящие в гнезда птицы и сверхъестественная тишина над просторами, должно быть, вносили свою лепту в ощущение надвигающегося апокалипсиса. Только после отступления темноты и появления солнечного диска все начинало возвращаться на круги своя. Вероятно, тогда люди воспринимали это как знак счастливого спасения или предупреждение богов.

Лунные затмения пугали по другой причине – в зависимости от условий наблюдатели могли видеть либо как полную Луну явно поглощает темнота, либо как она приобретает зловещий красный оттенок. Подобные явления считались предвестниками таких кровавых событий, как войны или смерть королей.

Если посмотреть на это глазами наших предков, то нет ничего удивительного в том, что даже понимая принцип этих событий, они продолжали перестраховываться, пребывая в плену суеверий. Китайцы, например, традиционно били кухонную утварь и трубили в трубы во время солнечного затмения, чтобы прогнать дракона, пожирающего, по их мнению, Солнце.

СОВРЕМЕННОЕ ПОНИМАНИЕ

Сейчас мы, конечно, знаем намного больше о причине затмений. Они вызываются удивительным совпадением: Луна диаметром 3476 км проходит рядом с орбитой Земли на расстоянии 384 000 км, в то время как Земля и Луна перемещаются в 149,6 млн км от орбиты Солнца, диаметр которого – около 1,39 млн км. Другими словами, Луна в 400 раз меньше Солнца, но при этом в 390 раз ближе к Земле. В результате наш спутник и наше светило оказываются приблизительно одного размера на небе Земли.

По мере того как Луна совершает оборот вокруг Земли (примерно за 27,32 суток), угол между Землей, Солнцем и Луной постоянно меняется, и поскольку Луна «светит», лишь отражая солнечный свет, меняется и размер освещенной стороны, которую мы можем увидеть с Земли.

ТОЧНОЕ ВЫРАВНИВАНИЕ

При солнечном затмении молодой месяц проходит прямо между Землей и Солнцем и отбрасывает тень на поверхность нашей планеты. Из-за точного совпадения размеров Солнца и Луны они должны располагаться на одной линии. Только на небольшой части Земли можно наблюдать полное затмение Солнца, в то время как большая часть планеты видит частичное затмение.

Область полного затмения называют также зоной полного солнечного затмения. По мере того как Земля вращается вокруг своей оси, зона полного солнечного затмения движется по поверхности на скорости 1700 км/ч.

Во время лунного затмения Земля проходит между Солнцем и полной Луной и временно затеняет сторону Луны, освещенную Солнцем, ведь диаметр Голубой планеты в четыре раза больше диаметра ее спутника. Из-за этого лунные затмения длятся дольше, чем солнечные, более того, они видны на Земле в любом месте, где Луна поднимается над горизонтом.

ПРОМАХИ И ЦИКЛЫ ЗАТМЕНИЯ

Орбита Луны вокруг Земли наклонена под углом 5° к плоскости собственной орбиты Земли вокруг Солнца, пересекая ее лишь в двух точках, в которых она может точно выстроиться в один ряд с Солнцем. В результате подавляющее большинство новолуний и полнолуний происходит, когда Луна находится либо над, либо под Солнцем, если смотреть с Земли. Лунные или солнечные затмения в среднем случаются каждые два-три месяца, хотя первые можно увидеть на гораздо большей территории Земли, чем вторые.

При взаимодействии орбиты Луны вокруг Земли и орбиты Земли вокруг Солнца создается сложный цикл затмения, который повторится лишь спустя много лет – мы расскажем об этом в следующих выпусках. Усложняет задачу и то, что собственная орбита Луны не совсем циклическая, а ее расстояние до Земли в течение каждого месяца варьируется в пределах 42 600 км. Поэтому, если солнечное затмение происходит, когда Луна находится в наибольшем удалении, Солнце не полностью закрывается даже во время фазы полного затмения, что создает кольцевое затмение.