Закавказский полоз (Zamenis hohenackeri)

Латинское название змеи дано в честь известного ботаника Ф. Р. Гогенакера, который жил в колонии вюртембергских немцев Еленендорфе (ныне г. Ханлар в Азербайджане). Именно оттуда и происходит один из типовых (эталонных) экземпляров закавказского полоза.

Закавказский полоз – змея, поднимающаяся в горы на высоту до 2500 м (в Дагестане – до 1600 м). Она предпочитает выходы известковых скал и песчаника, шибляковые склоны ущелий, обрывистые берега горных ручьев с редкой растительностью, фриганистые каменистые горные степи. Иногда встречается по окраинам тугайных лесов и в ясенево-грабовых дубняках, на виноградниках, развалинах старых домов и каменных заборов. Прячется в норах грызунов, под камнями и даже в дуплах деревьев, охотно лазая по стволам.

Из зимовок на поверхности земли закавказский полоз появляется в середине марта. Активен чаще всего в первой половине дня. Спаривание происходит в конце марта – апреле. Откладка яиц осуществляется в июне-июле. В кладке до 7 эллиптических яиц, которые самка активно защищает. Через 1—1,5 месяца из яиц вылупляются молодые особи. На зимовку уходит в конце октября. Половозрелым этот полоз становится, видимо, на третьем или четвертом году жизни.

В питании закавказского полоза преобладают грызуны, кладки и выводки наземно гнездящихся птиц. Иногда разнообразит рацион ящерицами. Молодые змеи питаются насекомыми.

Закавказский полоз достигает в длину 95 см, хвост — 10-20 см. Тело у этого вида цилиндрическое. Шейный перехват выражен слабо. Зрачок округлый.

Верх тела буровато- или оливково-серый, с двумя рядами красновато-коричневых (иногда почти черных) пятен, разделенных узкой светлой полоской, тянущейся по хребту. На хвосте пятна превращаются в тонкие полосы. По бокам тела расположены более мелкие пятна такого же цвета, постепенно исчезающие по мере удаления от шейной области, где сверху находится специфическое Y-, V- или U-образное черно-коричневое пятно. Многие чешуи, формирующие пятна, по краям окрашены в черный цвет. Голова сверху в черных крапинках и с мелким черным пятнышком (обычно светлое в центре ) между лобным и предлобными щитками. Радужная оболочка глаз желтая с почернением спереди и сзади зрачка. От глаза к углу рта тянется черная полоса. По заднему краю губных щитков расположены черные полоски. Брюхо буровато-серое.

Межчелюстной щиток немного вклинивается между межносовыми. Этот вид имеет один крупный предглазничный и два заглазничных щитка. В середине тела 23 (реже 21 или 25 ) ряда чешуи (гладких в передней части туловища и слаборебристых ближе к хвосту ). Анальный щиток парный. Для самцов характерно 193-212, для самок- 209-226 брюшных щитков, подхвостовых -57-74 пары.

Распространение и подвиды

Закавказский полоз встречается в Малой Азии и Закавказье. В России известно несколько изолированных участков в Предкавказье ( на территории Северной Осетии, Дагестана, Чечни и Ингушетии ), принадлежащих одному из двух известных подвидов – номинативному (Z. h. hohenackeri).

Отличия от близких видов

От многих европейских ужеобразных закавказский полоз отличается числом рядов туловищных щитков и характером их поверхности в передней части тела сверху. От кошачьей змеи – формой зрачка, от разноцветного полоза – еще и меньшим числом подхвостовых чешуи, от эскулапова – наличием черной заглазничной полосы и крапинок на голове, а от узорчатого и сарматского – отсутствием подглазничного щитка и особенностями окраски.