Взаимодействующие галактики

Многие расположенные близко друг к другу галактики испытывают гравитационное взаимодействие, которое существенно влияет на форму, движение вещества и звезд, процессы звездообразования, а иногда и обмен веществом между галактиками. Звезды и газ во взаимодействующих галактиках могут образовывать хвосты, мосты, выбросы самых причудливых форм. В некоторых случаях происходит столкновение галактик. Они могут слиться в одну, а могут и сохраниться.

ГАЛАКТИКА ВОДОВОРОТ

М51 и NGC 5195 связаны гравитационным взаимодействием. Одна из спиральных ветвей М51 превратилась в своеобразный звездный мост между двумя галактиками. Эта неразлучная пара танцует свой галактический вальс по меркам Вселенной сравнительно недалеко от нас — 23–25 млн св. лет.

Галактика Водоворот (М51), на конце одного из спиральных рукавов которой находится галактика-компаньон NGC 5195. Снимок космического телескопа «Хаббл»

NGC 2936/2937

Картина этого взаимодействия весьма драматична. Прежде NGC 2936 была обычной спиральной галактикой. Сейчас от правильного плоского диска ничего не осталось. Спиральные ветви деформировались и вытянулись в хвосты. Гравитация соседней галактики сжимает в NGC 2936 газ и пыль, в результате чего запускаются процессы звездообразования. На эллиптическую галактику NGC 2937 взаимодействие не произвело никакого видимого эффекта. Она сохраняет правильную овальную форму и светит красноватым светом старых звезд без признаков вспышки звездообразования.

Взаимодействие NGC 2936/2937. Снимок космического телескопа «Хаббл». Хорошо виден голубой свет молодых звезд, зарождающихся в NGC 2936

ГАЛАКТИКИ АНТЕННЫ

Главной особенностью сталкивающихся галактик NGC 4038/4039 стали длинные усы из звезд, газа и пыли, благодаря которым пара получила свое неофициальное название — Антенны.

NGC 4038/4039 — галактики Антенны. Снимок космического телескопа «Хаббл»

Около 1,2 млрд лет назад это были обычные спиральные галактики. Однако 900 млн лет назад началось столкновение. Сегодня ядра сливаются в одно, а выброшенные усы тянутся далеко за пределы галактик. Полное слияние ядер ожидается в течение 400 млн лет. Как предполагают ученые, в результате образуется эллиптическая галактика.