Все о бегемотах: подробно о жизни этих удивительных животных

Бегемотов совершено справедливо относят к числу самых опасных африканских животных. Но опасность эти животные представляют лишь для тех, кто пытается им угрожать. На самом деле личность бегемота обладает такими чертами, которым многие могут позавидовать. В этой статье мы расскажем об этих удивительных животных подробнее.

Сумасшедший царь зверей

Жизнь бегемота чем-то напоминает жизнь боксера тяжелого веса в отставке. Спокойный, внешне неповоротливый и флегматичный, немного угрюмый, но не агрессивный домосед. Врагов практически нет, все соседи хорошо его знают и первыми здороваются, а кто не знает, на всякий случай старается держаться подальше. Маленьких не обижает, может даже и помочь при случае. Дом, семья, достаток – все у него есть, и ничего чужого ему не надо. Но уж если пристанут гопники в подворотне, то…

Не верите? Судите сами: хищники нападать на бегемота опасаются потому, что уж больно он ужасен в гневе, да и вооружен хорошо. Несмотря на то что бегемот – животное травоядное, зубы у него, пожалуй, самые страшные, какие только можно придумать, особенно нижние клыки. Они растут всю жизнь и достигают длины свыше полуметра. В припадке ярости бегемот запросто перекусывает ими пополам гигантского нильского крокодила.

Хитрости и смекалки этому зверю тоже не занимать. Был случай, когда на бегемота, когда тот пасся на берегу, напал лев. Наверное, царь зверей был слишком голодный, или с головой у него что-то случилось, ведь и львы бегемотов обычно обходят стороной. Но как бы то ни было, этот лев на свою беду позарился на жующего травку бегемота, за что и поплатился. Тот даже не стал его рвать клыками и затаптывать своими сильными ногами, а просто ухватил за шкирку и затащил в воду, где поглубже. Там бедолага лев и захлебнулся.

Акуле тоже не повезло

Другой случай рассказывает о том, как на отдыхавшего в реке бегемота напала… акула. Это был довольно крупный (порядка двух метров) экземпляр так называемой сельдевой акулы, обитающей в основном в океане, но вот каким-то чудом ее занесло не просто в Средиземное море, так еще и в дельту Нила. А надо сказать, что сельдевая акула необычайно агрессивна и опасна. Зубы у нее длинные и острые, загнуты назад и образуют сплошной частокол. В своей стихии она не пропускает никого: рыба, морское животное, человек – все идет ей на прокорм.

И вот эта хищница решила полакомиться бегемотом, но, в буквальном смысле, не на того напала. В отличие от случая со львом, бегемот поступил с ней наоборот – выволок морское чудовище на берег и уже там растоптал акулу своими ножищами. Кто теперь будет сомневаться в том, что у бегемотов имеются мозги?

Конечно, есть на Земле хищник, жестокий, злопамятный и беспощадный, способный извести под корень любое животное. Это – человек. Но и людям, как ни странно, от бегемотов ничего не надо (как, собственно, и бегемотам от людей). Ценных бивней или рогов у них нет, зубы бегемотов на рынке не котируются. Все что у них есть, это лишь мясо, да и то далеко не деликатес. Во времена рабовладения из кожи бегемотов делали бичи, чтобы погонять невольников, но рабство официально отменили, и производство бичей сгинуло вместе с ним. Так что даже люди бегемотов не трогают.

Образцовый фермер

Бегемоты отличаются замкнутым образом жизни. Вы можете пройти несколько километров по берегу Нила и не встретить ни одного бегемота, а потом вдруг выяснится, что вы прошли мимо десятков животных и просто их не заметили. Можно проплыть на лодке в паре метров от бегемота и совершенно не обратить на него внимания.

Днем бегемоты лежат на дне реки, практически не шевелясь и выставив наружу лишь глаза и ноздри (а иногда – одни лишь ноздри). Уши у них заткнуты специальными -затычками» – перепонками, препятствующими попаданию воды. Так они спасаются от жары. А среди мусора, который несет на себе в море огромный Нил, разглядеть пару маленьких черных поплавков ох как непросто.

Так что днем бегемот голодает, а на променад выходит только ночью, и вот тут уже в плане кормежки отрывается вовсю. Ведь чтобы прокормить себя, бегемоту приходится съедать 50-60 кг травы за сутки.

Кстати, путешествовать бегемоты не любят, поиском корма в дальних краях не занимаются, а предпочитают выращивать траву сами, на своем, так сказать, огороде. Делают они это следующим образом: ограничив для себя и своей семьи определенный участок для пропитания, бегемот регулярно и старательно удобряет его собственными фекалиями. А для того, чтобы удобрение равномерно распределялось, зверь в процессе, так сказать, усиленно вертит своим хвостом, как пропеллером. В результате, огород бегемота, как у хорошего фермера, всегда качественно удобрен и приносит отличный урожай. И ходить за ним далеко не надо.

Здесь надо заметить, что самки бегемотов в процессе поиска суженого придирчиво следят не за умением самцов ухаживать за противоположным полом, а именно за их успехами в сельском хозяйстве. Чем мощнее крутится хвост бегемота-самца, чем больше он выдает фекалий и чем дальше их разбрасывает, тем больше у него шансов на то, что семья будет жить в достатке и не умрет от голода. Наверное, это правильный подход.

Чем можно померяться

Разумеется, в семьях бегемотов, как и во всех других семьях, не обходится без конфликтов. Иногда в процессе распределения самок и мест прокорма дело доходит до драки, и тогда без пролития крови не обойтись. Но часто конфликт разрешается вполне мирным путем. Бегемоты-самцы периодически, как бы это сказать, меряются, но не тем, чем вы подумали. Обычно претендент на власть подходит к главнокомандующему в клане и становится рядом. Оба бегемота внимательно осматривают друг друга, и тот, кто явно меньше размерами, стыдливо удаляется восвояси, а более крупный экземпляр становится (или остается) главным в клане. Война может начаться лишь в том случае, если оба претендента имеют одинаковую весовую категорию.

Защитник слабых

Что касается таких черт бегемотов, как доброта и великодушие, то вот вам несколько примеров.

Известный зоолог Дик Рекассель был свидетелем того, как на одну из антилоп, пришедших на водопой, напал крокодил. Как ни странно, на помощь бьющемуся в зубах аллигатора животному пришел отдыхавший неподалеку бегемот. Он отогнал крокодила, после чего вытащил антилопу на берег и начал… зализывать ее раны. «Редчайший случай в животном мире, – комментирует Рекассель. – Самое настоящее проявление милосердия, причем к представителю совершенно иного вида! Увы, помощь пришла слишком поздно. Через полчаса антилопа умерла от шока и потери крови. Но бегемот еще четверть часа оставался возле нее. отгоняя слетевшихся грифов, пока солнце не загнало его обратно в реку».

Совсем недавно посетителям заповедника в Кении довелось наблюдать аналогичный случай: антилопы гну и зебры переправлялись через реку Мара. Детеныш антилопы, отделенный от мамы течением, начал тонуть. Тут из воды вынырнул бегемот, и стал осторожно подталкивать малыша к берегу. Вскоре детеныш благополучно выбрался на сушу и присоединился к своей матери, которая все это время могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Не прошло и десяти минут, как тот же бегемот пришел на помощь зебре. Он помог ей держать голову над водой и подталкивал ее к берегу.