Солнечная система
Внешние планеты Солнечной системы
Юпитер и его спутники
Юпитер — самая большая из всех планет Солнечной системы. Его масса в 2,5 раза превышает массу всех остальных восьми планет вместе взятых. Если бы по отношению к планете было уместно употребить слово «звезда», то Юпитер назвали бы планетой-звездой, потухшим солнцем. И вот почему. Предполагают, что Юпитер не имеет твердой поверхности. Масса Юпитера на 74% состоит из водорода, 20% составляет массовая доля гелия и только 6% — это тяжелые химические элементы, находящиеся в недрах планеты. В атмосфере Юпитера обнаружены примеси аммиака, метана, водяных паров и цианидов. Температура верхнего слоя атмосферы -130 °С, давление приблизительно равно земному у поверхности океана. Если мы опустимся на треть радиуса планеты вглубь, то обнаружим резкий подъем температуры (11 000 К) и давления (более миллиона земных атмосфер). В глубоких недрах планеты температура достигает десятков тысяч Кельвинов (30 000 К). Таким образом, Юпитер излучает в два раза больше тепла, чем получает от Солнца.
Знаменитое Красное Пятно — не что иное как устойчивый ураганный вихрь в атмосфере планеты.
У Юпитера обнаружено 79 спутников. Причем все они — твердые тела, что делает их похожими на планеты земной группы. Ганимед напоминает летающую тарелку и по своим размерам даже больше Меркурия, Каллисто почти равен ему. Спутники Европа и Ио сравнимы с Луной. Ио — уникальный спутник. Он единственный в Солнечной системе имеет на своей поверхности действующие вулканы. Атмосферу имеют как минимум три спутника Юпитера – Ио, Ганимед и Каллисто.
Кроме спутников Юпитер имеет очень тонкое кольцо, наподобие тех, что окружают Сатурн.
Маловероятно, что на Юпитере есть жизнь, хотя в верхних слоях атмосферы возможен какой-либо синтез органических веществ. Когда же американские ученые в атмосфере планеты при давлении 20 земных атмосфер обнаружили воду комнатной температуры, то это дало повод предположить наличие простейших форм жизни.
Сатурн
Это вторая планета-гигант в Солнечной системе. Сатурн получает от Солнца в 92 раза меньше энергии, чем Земля. Кроме того, 45% получаемой энергии он отражает обратно в космическое пространство. Если бы горячие недра планеты не снабжали ее теплом, то температура внешнего слоя атмосферы была бы – 200 °С.
У Сатурна — 62 спутников с диаметром от 35 до 5 150 км. Самый большой спутник — Титан — по своим размерам занимает промежуточное положение между Меркурием и Марсом. Его радиус в 2,5 раза меньше земного. Для спутника это много. Титан имеет атмосферу. Температура на его поверхности приближается к -14 °С. Как полагают ученые, Титан состоит из замерзшей воды и метана. Один из самых малых из спутников, имеющих свое название — Мимас. Темное пятно на его поверхности — это воронка метеорита. Диаметр Мимаса равен 390 км, а метеоритный кратер — 130 км, то есть 1/3 от общего диаметра спутника!
Всем известно, что у Сатурна есть кольцо, а точнее, множество колец, напоминающих грампластинку. Однако цельными, сплошными кольца только кажутся. На самом деле они состоят из мириадов твердых частиц различных размеров — от нескольких сантиметров, до полутора-двух метров, вращающихся по орбитам вокруг планеты. Кольца Сатурна — это либо так и не образовавшийся спутник, либо спутник, который слишком близко подошел к поверхности и разорвавшийся под действием приливных сил планеты-гиганта. Каждые 14 лет и восемь месяцев кольца «исчезают». В это время они повернуты к Земле ребром и не видны. Последний раз такое явление наблюдалось в 1994 году.
Уран, Нептун и Плутон
Если Сатурн обращается вокруг Солнца за 29,5 лет, то следующий за ним Уран — за 84 земных года, Нептун — за 165 лет. Нептун и Уран имеют много общего. Это крупные планеты с массой, превышающей земную в 14,6 раза (Уран) и 17,2 раза (Нептун). Несмотря на большие размеры, обе планеты достаточно быстро вращаются вокруг своей оси — за 17-18 ч. По всей видимости, температура в недрах этих планет достаточно высока. Но температура поверхностных слоев атмосферы не поднимается выше -150 °С на Уране и -170 °С на Нептуне. То, что мы фиксируем как видимую поверхность, на самом деле плотный слой протяженной атмосферы. Она на 50% состоит из водорода. Присутствуют также примеси гелия (15%), метана (20%) и аммиака около (5%), находящегося из-за низких температур в жидкой и в кристаллической ледоподобной фазе.
Уран почти «лежит» на своей орбите и вращается сверху вниз. При этом Солнце на седьмой планете встает на западе, а заходит на востоке. У Урана пятнадцать спутников и десять тонких колец.
Нептун имеет только два спутника, но зато один из них, Тритон, больше Луны и только немногим меньше Меркурия.
Пожалуй, самая загадочная планета Солнечной системы, это Плутон. И не только потому, что имеет очень странную вытянутую орбиту. Временами он заходит за орбиту Нептуна. В такие годы самой дальней планетой Солнечной системы становится Нептун. Период обращения Плутона вокруг Солнца несоизмерим с человеческой жизнью. Он составляет 248 лет. Солнце восходит на западе и заходит на востоке. Масса этой крошечной планеты меньше массы Луны в восемь раз. Но при этом у Плутона есть… спутник! Харон, так называется спутник, немногим меньше планеты-«хозяйки». Если радиус Плутона равен примерно 1100 км, то радиус его спутника 750 км. Согласитесь, разница не столь велика! Поэтому оба тела можно считать единственной в своем роде двойной планетой. Харон в греческой мифологии — старик, перевозящий души умерших через реку забвения, это живая ниточка между двумя мирами — живых и мертвых.