Ученые открыли гигантскую экзопланету

Ученые пытаются доказать существование гигантской планеты, имеющей кольца в пятьдесят раз больше Юпитера.

Приближается большое затмение. Нет, не полное солнечное затмение в августе, которого все мы ждем с таким волнением. То затмение, о котором пойдет речь, произойдет в сентябре, со звездой, которая находится на расстоянии 1000 световых лет от нас. Несомненно, наблюдать, как Луна проходит по диску Солнца гораздо проще, но это может дать нам ключ к разгадке внешней солнечной системы.

В статье, опубликованной в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society и размещенной на сайте arXiv, астрофизики заявили о том, что им удалось обнаружить массивную планету, превосходящую размеры Юпитера в 50 раз и окруженную огромным кольцевым диском, похожим на диск Сатурна, но массивнее.

Планета расположена в системе Орион и вращается вокруг молодой яркой звезды, немногим больше нашего Солнца, нотой же температуры.

Астрономы наблюдают за звездой в течение последних 15 лет. В 2008 и 2011 годах были замечены нетипичные затмения (транзиты), которые происходили каждые два с половиной года, во время которых свет от звезды тускнел и оставался слабым на протяжении 2-3 недель.

Наблюдение за тем, как звезда тускнеет, и измерение падения яркости по мере прохождения планеты между звездой и телескопом является одним из основных способов, с помощью которых исследователи могут собирать информацию об экзопланетах.

«Впечатляет тот факт, что во время обоих затмений мы видим, что интенсивность света от звезды меняется быстро, и это говорит о том, что в объекте затмения есть кольца, но эти кольца во много раз больше, чем кольца вокруг Сатурна», — пишет исследователь Мэтью Кенворти.

Это не первый объект с кольцами, который был обнаружен за пределами нашей солнечной системы, но он может быть первым с регулярным орбитальным периодом, который можно спрогнозировать.

Однако важно отметить, что эта гигантская планета с кольцами так и не была официально обнаружена. В сентябре этого года телескопы во всем мире будут направлены на звезду PDS 110, когда ожидается очередное появление объекта с кольцами, каждую ночь на протяжении всего лишь нескольких часов можно будет понаблюдать за звездой через наземные телескопы (космические телескопы имеют большую возможность непрерывного наблюдения). Астрономы надеются, что исследования, проведенные этой осенью, подтвердят связь затемнений звезды именно с кольцевым диском гигантской экзопланеты, состоящим из пыли и каменных частиц.