Тундровый волк

Волк крупных размеров. Длина тела самцов 118—137 см, длина хвоста 42—52 см, средний вес 40 кг, максимальный 49. Длина тела волчиц 112—136 см, длина хвоста 41—49 см, средний вес 36,6 кг, максимальный 41 кг.

Волосяной покров очень длинный, густой, пушистый и мягкий. Длина направляющих волос 150—160 мм, остевых —80—150, подпуши — около 70. Обычная окраска очень светлая, серая; подпушь имеет две цветные зоны — нижняя свинцово-серая, верхняя рыжевато-серая.

При общем светлом тоне окраски имеется два основных типа ее, связанные промежуточными формами: светло-серая с рыжеватым оттенком и голубовато-серая без этого оттенка. Последняя свойственна прибылым волкам, старые звери окрашены светлее и имеют рыжеватый налет. Кроме того, цвет шкуры в течение зимы заметно меняется. В ноябре — декабре волки в массе окрашены темнее, чем в апреле — мае, когда мех под действием весеннего солнца сильно выцветает. В мае иногда попадаются отдельные очень светлые волки.

Данные о максимальном весе северных волков получены по приблизительно 500 зверям, добытым за 1951—1961 гг. на Таймыре и к западу до Канина, Наибольший вес имел старый самец, убитый на Таймыре в устье р. Дудыпты,— 52 кг. Два зверя, убитых в тундрах к востоку от Канина и на Ямале, имели вес 48,8 и 46,7 кг (без содержимого желудка). Тундровая зона и лесотундра европейской и азиатской части Союза, Камчатки.

Вне пределов СССР — может быть, крайний север Скандинавского полуострова.

Довольно широко распространено мнение, что волки Крайнего Севера (тундровые) представляют собой самую крупную расу Старого Света и крупнее лесных. В действительности тундровые волки, по-видимому, несколько мельче лесных. Указание, что у тундрового волка «вес достигает 70 кг, а иногда и больше», в качестве характеристики популяции и подвида страдает преувеличением. Однако среди тундровых волков встречаются экземпляры и больше 50 кг весом. Вместе с тем возможно, что приведенные цифры несколько уменьшены, так как получены в местности, где в течение нескольких лет шла интенсивная охота на волков с самолета.

В целом тундровый волк — хорошо характеризованная форма, окраской и, по-видимому, размерами наглядно отличается от форм, распространенных в лесной зоне. Сейчас нельзя судить о том, совершенно ли идентичны волки на всем указанном пространстве области своего распространения. По окраске, может быть, в массе несколько отличаются волки севера Кольского полуострова, более сходные с лесными волками, и волки крайнего северо-востока Сибири. Не исключено, что имеются некоторые отличия и в средних размерах разных популяций тундры. Они не изучены, но, очевидно, не выходят за пределы локальных в границах подвида. Популяций почти чисто-белых волков, подобных обитающим на крайнем севере Америки в Старом Свете нет.