Трудности жизни у звезды TRAPPIST-1

Согласно сведениям, полученным двумя отдельными группами астрофизиков из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, а также Лоуэлловского центра космической науки и техники (Lowell Center for Space Science and Technology), характеристики центральной звезды в планетной системе TRAPPIST-1 делают ее гораздо менее вероятным, чем ранее считалось, кандидатом на место для поисков внеземной жизни.

В окрестностях ничем не примечательной слабой звезды, видимой в созвездии Водолея, было обнаружено не менее семи планет — TRAPPIST-1b, c, d, e, f, g и h. Все они похожи по размерам на Землю (или немного меньше нее) и имеют очень маленькие орбитальные периоды: 1,51, 2,42, 4,04, 6,06, 9,21, 12,35 и 20 суток.

Три из этих планет находятся в «зоне обитаемости», то есть на их поверхности могут существовать условия, подходящие для жизни земного типа. Центральное светило системы представляет собой красный карлик, расположенный на расстоянии 38,8 световых лет от Солнца. По размерам он чуть больше Юпитера, а его масса оценивается в 8% солнечной. Эта звезда быстро вращается и сравнительно часто производит мощные вспышки ультрафиолетового излучения.

В своем исследовании теоретики Ави Леб и Манасви Лингам (Avi Loeb, Manasvi Lingam, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) рассмотрели множество факторов, которые могут повлиять на условия на планетах, обращающихся вокруг красных карликов. Для системы TRAPPIST-1 они учли влияние на экологию и эволюцию температуры, а также возможность разрушения атмосферы спутников звезды ее ультрафиолетовым излучением. Опасность такого развития событий очень велика, поскольку эти спутники движутся намного ближе к своему светилу, нежели Земля к Солнцу.

По оценкам исследователей, с учетом перечисленных факторов вероятность существования сложной жизни на любой из трех планет TRAPPIST-1, находящихся в «зоне обитаемости», составляет менее процента от аналогичного показателя в системе «Солнце-Земля». Статья об этом была опубликована в июльском номере журнала International Journal of Astrobiology.

По результатам работы ученые сделали вывод, что недавнее решение сконцентрировать поиски потенциально обитаемых планет на системах красных карликов оказалось несколько преждевременным, и в этом смысле нам следовало бы больше внимания уделять звездам, похожим на Солнце (несмотря на то, что они встречаются в Галактике заметно реже).