«Столпы творения»: 25 лет спустя

Космический телескоп Hubble (NASA/ESA) продолжает исследования туманности M16 «Орел», видимой в созвездии Змеи и находящейся на расстоянии около 6,5 тыс. световых лет. Еще в 1995 г. в ней были обнаружены удивительные газово-пылевые структуры, получившие название «Столпов творения» — области повышенной концентрации межзвездного вещества, уплотнившегося под давлением света окружающих молодых звезд.

Недавно была проведена более детальная съемка этого объекта в инфракрасных лучах, способных, в отличие от видимого света, проникнуть сквозь пылевую завесу. На новых фотографиях «Столпы» сияют множеством новорожденных звезд, уже успевших сформироваться внутри них из вещества туманности. Снимки подтвердили, что эти структуры существуют благодаря высокой плотности газа в их «верхушках», защищающих остальную часть «Столпов» от разрушительного воздействия со стороны массивного звездного скопления, которое также является частью комплекса звездообразования в M16.

Как и предполагалось ранее, здесь происходит не только «творение», но и «разрушение»: мощное излучение массивных светил и их звездный ветер постепенно «выдувают» пыль и газ из газово-пылевых сгустков. Облака выброшенного газа заметны в виде голубоватого свечения, окружающего «Столпы» (оно было сфотографировано в оптическом диапазоне).

Полученное изображение вместе с результатами исследований было представлено на 225-м собрании Американского астрономического общества в Сиэтле (штат Вашингтон).