Созвездие Центавра

Альфа Центавра, звезда с блеском – 0,3 звездной величины, считается третьей по яркости звездой на небосклоне. Она находится на расстоянии 4,4 светового года и является ближайшей к Солнцу из тех, которые можно видеть невооруженным глазом.

Альфа Центавра – двойная система, состоящая из двух звезд 1-й звездной величины, которые вращаются друг вокруг друга, совершая виток за 80 лет. В маленький телескоп их очень легко отделить друг от друга. Более яркая звезда в этой паре практически идентична по размеру и цвету Солнцу, а другая – несколько меньше и холоднее.

БЛИЖАЙШАЯ ЗВЕЗДА

Также в этой системе существует третий компании – проксима Центавра, красный карлик, находящийся примерно на 0,2 световых года ближе к нам, чем двойная пара, вот почему это ближайшая к нам звезда. Однако проксима Центавра в 17 000 раз тусклее Солнца, поэтому ее относят к звездам 11-й величины. Проксима лежит от сдвоенной пары на расстоянии, равном четырем диаметрам Луны.

Центавр также может похвастать самым красивым шаровым скоплением на всем небосклоне. Оно настолько яркое, что в старых звездных картах его помечали греческой буквой омега, как звезду. Невооруженным глазом омега Центавра видится как расплывчатая точка 4-й звездной величины, напоминающая голову кометы.

ОСОБЕННАЯ ГАЛАКТИКА

К северу от омеги Центавра лежит NGC 5128, которую еще называют Центавр А. На фотографиях и изображениях с приборов с ПЗС-элементами объект похож на эллиптическую галактику, перекрещенную темной полоской пыли. Астрономы полагают, что она возникла в результате слияния гигантской эллиптической галактики со спиральной, а пыль – это остатки спиральной галактики. Бинокль и малые телескопы позволяют увидеть галактику как некую туманную звезду, похожую на уменьшенную копию омеги Центавра.

ПЛАНЕТАРНАЯ ТУМАННОСТЬ

Перед задней ногой Центавра лежит голубая планетарная туманность NGC 3918 – яркая оболочка из газа, сброшенная солнцеподобной звездой перед своим разрушением до состояния белого карлика. Такая же судьба уготована нашему Солнцу примерно через 5 млрд лет.