Среднего размера сова, с размахом крыльев 70-80 см. Спина буровато-серая, с белыми крапинами, брюхо белое, с четкими поперечными темными полосками, напоминающими окраску брюха у ястребов. За это сходство сова и получила свое название “ястребиная”. Лицевой диск не так четко выражен, как у других видов сов. Глаза небольшие, желтые. Крылья длинные острые, хвост длинный ступенчатый, ноги густо оперенные.
Типичный обитатель тайги, на юге ареал доходит до центра европейской части России. Из всех наших сов — наиболее дневной вид. В Московской области появляется только во время пролета или в зимний сезон.
Основная пища — мышевидные грызуны, охотится также на птиц.
Ястребиная сова ведет оседлый образ жизни, но может совершать и незначительные кочевки в холодное время года.
