Солар Макс

Программа исследования солнечного излучения в периоды его максимальной активности (SMM) была запущена 14 февраля 1980 года с целью изучения вспышек на Солнце и связанных с ними феноменов. Основной корпус 4-метрового спутника был стандартным многоцелевым модульным космическим аппаратом. В нем находились системы управления ориентацией, питанием, связью и обработкой данных.

Научное оборудование состояло из семи инструментов. Они исследовали излучение Солнца, его магнитное поле, выделение тепловой энергии, ускорение частиц, формирование горячей плазмы и источники выброса коронального вещества (огромных облаков частиц, выбрасываемых Солнцем в Солнечную систему). Наблюдения SMM соотносились с измерениями международного спутника-исследователя Солнца и Земли (ISEE).

АППАРАТУРА

Два рентгеноспектрометра на борту SMM имели самое высокое разрешение по сравнению с аналогичными космическими и наземными устройствами. Собранные ими данные о солнечных вспышках и активных регионах были необыкновенно ценными.

Инструмент ACRIM очень точно мониторил излучение Солнца. Его наблюдения подтвердили ожидаемое затемнение Солнца во время проявления на нем пятен и предоставили ценные данные о размере затемнения. Однако полученные сведения выявили и некоторые неожиданные результаты.

РЕМОНТ В КОСМОСЕ

Солнца необходимо, чтобы космический аппарат точно определял свою цель. Этого удалось достичь благодаря использованию реактивных колес, размещавшихся в блоке управления пространственной ориентацией на космическом аппарате. Однако система дала сбой, и к ноябрю 1980 года SMM мог сфокусироваться на Солнце лишь приблизительно. НАСА предприняло дерзкую попытку отправить миссию по ремонту, на что ранее никто не решался.