Исследование территории средневекового Дирского аббатства в Шотландии принесло богатый урожай для археологов. Правда, найти главную цель – следы более раннего монастыря, основанного ирландским миссионером святым Колумбой в VI веке, пока что не удалось. Зато среди множества средневековых артефактов оказалась каменная доска для настольной игры хнефатафл – так называемых «шахмат викингов». Пока не удалось точно датировать время ее создания, но она напоминает образцы с Оркнейских островов, относящиеся к V-IX векам.
Подробных описаний правил не сохранилось, так что до сих пор точно не понятно до конца, как именно скандинавы играли. Известно лишь, что перед каждым ходом бросался кубик, показывавший, на какое расстояние можно передвинуть фишку. Также известна расстановка фигур – белые стоят в центре, окружая короля, черные окружают их четырьмя отрядами со всех сторон. Задача белых – прорваться через заслон, черных – не допустить этого.
