Семейство звонцы (Chironomidae)

Комары (1,5-15 мм в длину) зеленоватого, серого, желтого или черного цвета; крылья прозрачные, иногда слабо пятнистые; передние ноги часто заметно длиннее средних. Усики самцов, как правило, сильно опушены. В мировой фауне около 6 тыс. видов. В России — не менее 600. Распространены повсеместно.

Взрослые звонцы живут от нескольких часов до 2-3 недель. Питаются соками растений и медвяной росой, некоторые не питаются вовсе. Самцы многих видов образуют столбообразные рои, нередко тянущиеся на десятки метров: паря в воздухе, они издают характерный звон (отсюда и название этих насекомых). У некоторых звонцов роение проходит на камнях, пнях, деревьях и др.

Личинки главным образом водные; населяют разнообразные пресные водоемы, моря и океаны, некоторые уходят на глубину свыше 100 м. Среди звонцов есть обитатели дупел деревьев, навоза и других увлажненных субстратов. Живут открыто или в трубках-домиках. Питаются детритом, водорослями, тканями высших растений или хищничают; некоторые — паразиты поденок, веснянок и ручейников. Многие личинки красного цвета благодаря присутствию гемоглобина в их гемолимфе, отличающегося однако по составу от гемоглобина позвоночных. Именно они известны аквариумистам и рыболовам под собирательным названием «мотыль». Личинки звонцов являются основной пищей многих пресноводных и морских рыб. Личинка звонца перистоусого Chironomus plumosus L. живет в придонном иле стоячих зарастающих водоемов, где и зимует.