Среднего размера (2-14 мм) темноокрашенные комары плотного сложения с утолщенными передними ногами. Небольшое по объему семейство. В России — около 40 видов, некоторые из них идут далеко на север (до Новой Земли).

Взрослые питаются нектаром и пыльцой на цветущих фруктовых деревьях либо на цветках, особенно зонтичных. Весной (обычно в мае), когда наблюдается массовый лёт толстоножек, самцы некоторых видов формируют рои над ветками яблонь в садах. Личинки развиваются в почве, богатой растительными остатками, особенно листовым опадом или древесиной, где, как правило, держатся большими группами. Иногда личинки повреждают корни сельскохозяйственных культур.

Толстоножка Марка (Bibio marci)

Тело самца и самки черное, в черном опушении. Длина 8-10 мм. Личинки развиваются в древесной трухе в почве.