Пчелы-листорезы как по окраске, так и по размеру (8-16 мм) похожи на других пчелиных. Однако у них есть характерная черта — щеточка на брюшке, на которую самки собирают пыльцу. Этим мегахилиды отличаются от андренид, галиктид и некоторых других пчел, собирающих пыльцу на волоски задних ног. У многих мегахилид имеется длинный хоботок, позволяющий им добывать нектар из цветков, непригодных для других пчел из-за глубины венчика. Видовое богатство семейства очень велико, около 3100 видов в мире и около 500 видов в Палеарктике.

Большинство мегахилид поселяется в различных полостях, однако так называемые пчелы-каменщицы (Chalicodoma) строят гнезда из глины. Готовые убежища, в которых гнездятся остальные представители семейства, могут быть самыми разнообразными. Это ходы ксилофагов в древесине, полые стебли растений, полости между камнями, раковины моллюсков. Охотно заселяют мегахилиды и искусственные гнездовья. Некоторые виды, называемые пчелами-шерстобитами (Anthidium), выстилают ячейки пухом, который они соскабливают челюстями с подходящих сухих растений. Многие виды обмазывают ячейки глиной, другие с редкостным искусством отделывают их круглыми кусочками листьев.

Род Хелостома (Chelostoma)

Почти возле каждого ствола сухого дерева, изъеденного жуками, можно встретить мелких темных пчелок. Много их и на стенах бревенчатых домов, где есть отверстия диаметром порядка 2 мм. Это пчелы из рода хелостома. В Палеарктике их встречается 40 видов. Большинство из них олиголекты, собирающие пыльцу с колокольчиковых. Стенки ячейки и пробка построены из земли с включением камешков. По крайней мере некоторые (если не все) виды используют нектар для увлажнения строительного материала.

Род Осмиа (Osmia)

Гораздо более заметны и известны пчелы-осмии. Эти среднего размера (9-16 мм), часто с металлической окраской пчелы гнездятся обычно в стеблях растений, но иногда и в других готовых убежищах и используют глину для обмазывания ячеек. Всего в роде около 350 видов, в Европе-130.

Осмиа рыжая (Osmia rufa)

Распространена от Северной Африки до юга Швеции. Длина самки составляет 12-15 мм, самцы мельче. На голове у самки имеются характерные образования — «рога». Из-за этого пчелы разного пола были сначала описаны как разные виды (прежнее видовое название bicornis как раз и означает двурогая). В умеренных широтах летает с апреля по июнь, полилект и очень хороший опылитель. От медоносной пчелы выгодно отличается тем, что неспособна ужалить человека и, в случае искусственного разведения, требует меньше заботы. Достаточно нарезать фрагментов стеблей длиной 15-20 см с внутренним диаметром около 7 мм (годится солома, тростник, стебли малины и ежевики, сердцевину которых пчелы способны прогрызть), связать их в пучки и положить горизонтально под навес. Осенью эти пучки рекомендуется собрать и хранить при температуре около 0 °С, а в апреле вновь вернуть в сад.

Род Мегахила (Megachile)

В листьях самых разных растений иногда встречаются округлые отверстия диаметром около 5 мм, словно высеченные специальным приспособлением. Это «приспособление» — сильные острые челюсти пчелы-листореза из рода мегахила. Мегахилы строят в готовых полостях уникальные сигарообразные гнезда из ровно вырезанных круглых и овальных кусочков листьев (некоторые виды используют лепестки цветков, бересту). Для стенок, донышка и пробки используются заготовки различной формы из листьев растений разных видов. Распространены повсеместно, в Европе обитает около 100 видов. Виды, обитающие в умеренных широтах, по размеру немного уступают медоносной пчеле или почти равны ей.

Олиголект, питается на бобовых; предпочитает люцерну, для опыления которой пчелу специально разводят.

В гнездах мегахил паразитируют пчелы из рода целиоксис (Coelioxys). Самка паразита караулит, пока хозяин отлучится за очередной порцией корма, проникает в гнездо, прорезает в листовой обертке тонкую щель и прячет в нее свое яйцо.