Семейство муравьи (Formicidae)

У муравьев коленчатые антенны обычно 12-или 11-члениковые у рабочих и самок или 13-члениковые у самцов; основной членик, прикрепляющийся к голове (скапус), как правило, длиннее всей остальной части антенны. Ротовой аппарат грызущий. Брюшко муравьев подразделено на узкий подвижный стебелек и широкое, но компактное собственно брюшко. Рабочие лишены крыльев.

Число видов муравьев очень велико — порядка 20 тысяч в мировой фауне, в Палеарктике 500 видов. Семейство включает несколько подсемейств. Подавляющее большинство муравьев европейской части России относится к двум подсемействам. Это мирмицины — Двухузелковые, или Жалоносные муравьи (Myrmicinae) и формицины — Настоящие, или Безжалые муравьи (Formicinae).

Все муравьи ведут общественный образ жизни, живут семьями с одной (моногиния) или несколькими (полигиния) матками, хотя разные семейства и виды существенно различаются по уровню развития социальности. Строят разнообразные гнезда в почве, гнилой древесине, под различными укрытиями. В гнездах устроены отдельные камеры, соединенные тоннелями. Расплод лежит открыто, рабочие регулярно переносят его в зависимости от режима температуры и влажности. Развита у муравьев и транспортировка взрослых особей: один муравей может легко нести другого.

Между муравьями как в гнезде, так и на кормовом участке действует сложная коммуникация с использованием видоспецифичных химических веществ (феромонов) и ритуальных поз. Разведчики часто прокладывают пахучий след к источнику корма. Между рабочими существует разделение труда.

Муравьиная семья регулярно производит крылатых самцов и самок, которые покидают гнездо. Спаривание происходит обычно вне гнезда, после чего самцы погибают, а самки сбрасывают (обламывают) крылья и либо основывают новые семьи, либо проникают в уже существующие чужие семьи, а некоторые возвращаются в свою семью (у полиганных видов).

Все наши муравьи разноядны. Питаются мертвыми и живыми беспозвоночными, потребляют сладкие выделения (падь) тлей и других равнокрылых. Цветки посещают сравнительно редко, однако связаны с растениями, имеющими внецветковые нектарники или мирмекохоры — специальные питательные образования на семенах, привлекающие муравьев.