Мухи очень своеобразного облика (1,4-5 мм), с сильно сплюснутым телом, широко расставленными ногами и массивными коготками. Крылья у многих видов нормально развиты, но есть короткокрылые и бескрылые виды. В мировой фауне 200 видов, в России найдено 20 видов. Питаются кровью и самцы, и самки. Мухи паразитируют на птицах и млекопитающих. Развитие личинки проходит в половых путях самки, где она питается секретом придаточных («молочных») желез, так называемым молочком, и рождается готовой к почти немедленному окукливанию.

Оленья кровососка (Lipoptena cervi)

Светло-коричневая, блестящая, с длинными крыльями, которые она сбрасывает, попав на животное, кровью которого будет питаться всю оставшуюся жизнь. Паразит лосей и оленей; иногда встречается на крупном рогатом скоте, стада которого пасут в лесу. В массе нападает в лесу на человека, собак, барсуков и др., однако при питании их кровью развития личинки не происходит.