Род Настоящие олени (Cervus)

К этому роду принадлежат средней и крупной величины олени типичного для семейства облика, самцы которых имеют хорошо развитые разветвленные рога без уплощенных «лопат». Основной ствол рога несколько отклонен назад, а большинство отростков от него отходит вперед. При этом всегда есть один или два неразветвленных отростка, отходящих прямо над основанием рога — надглазничные. Поверхность «зрелых» рогов (таких, с которых уже сошла кожа) морщинистая, но без крупных бугров или шишек.

Хвост у настоящих оленей сравнительно короткий, и вокруг него всегда есть широкое светлое – белое или желтоватое – пятно, выполняющее сигнальную функцию.

Молодые настоящие олени имеют пятнистую раскраску: ряды белых пятен по рыжеватому фону, что позволяет им прятаться от хищников на фоне пестрой палой листвы и солнечных бликов. По мере взросления у одних видов эта окраска может сохраняться, у других – частично или полностью утрачиваться, становясь однотонной.