Проклятое богатство. Золото и бриллианты приносят беду?

По роковому стечению обстоятельств крупнейшие в своем роде предметы, как правило, имеют несчастливую судьбу. Яркий тому пример Царь-пушка, которая не стреляла, и Царь-колокол, который никогда не звонил. При этом возникает вопрос: как обстоят в этом отношении дела с крупнейшими самородками драгоценных металлов и самоцветных камней?

Золотой самородок: счастье или проклятие?

Во всем мире известно о золотой лихорадке, в свое время охватившей отдельные регионы США. При этом незаслуженно забытой оказалась не менее масштабная золотодобыча XIX века в Российской империи в районе уральских гор. Именно зlесь в 1842 году был обнаружен самый крупный золотой самородок в истории нашей страны. Счастливчиком, обнаружившим драгоценный самородок в шахте вблизи современного города Миасс, стал крепостной семнадцатилетний сирота по имени Никифор Сюткин. Бедный юноша работал на Царево-Александровском руднике, названном в честь российского императора Александра I.

Самое интересное, что к моменту нахождения уникального золотого самородка считалось, что рудник себя исчерпал и золота в нем уже нет. Больше по привычке, чем в расчете на обнаружение золотоносного песка или самородка, Сюткин спустился под землю. В шахте на глубине около трех метров его внимание неожиданно привлек крупный камень, лежавший чуть в стороне от главного прохода. Было очевидно, что его видело большинство взрослых старателей, ежедневно проходящих мимо этого места в шахте. Но, учитывая величину «камня», на него никто не обращал внимания, полагая, что столь крупных самородков не бывает. Тем не менее, повинуясь больше интуиции, чем разуму, Сюткин решил отмыть камень от глины и грязи. И произошло чудо! Под слоем земли и глины оказался золотой самородок. Вес камня составил 36,016 килограмма, и он получил название «Большой треугольник» за свою характерную форму. Надо сказать, что руководство рудника по достоинству оценило труд Никифора Сюткина. За свою находку, которая сегодня стоила бы 162,6 млн рублей, юноша получил вольную и порядка 1200 рублей. В те годы это были пускай и не сопоставимые со стоимостью самородка, но все же очень большие деньги. На них можно было приобрести землю под прииск или две-три деревни средней величины. К сожалению, воспользоваться деньгами и обретенной свободой молодой человек не смог. В течение нескольких лет он пропил всю сумму в кабаках, угощая всех подряд. Свои дни Сюткин закончил в нищете. А что же самородок? Под охраной его доставили в Санкт-Петербург и передали в экспозицию Горного музея. Там «Большой треугольник» оставался до революции 1917 года, после которой был перевезен в Москву и передан в Алмазный фонд. Примечательно, что впоследствии в мире было найдено два более крупных золотых самородка, но они были переплавлены в монеты, тогда как «Большой треугольник» и сегодня является крупнейшим цельным золотым самородком в мире.

Легендарный алмаз: драгоценная стекляшка?

Самое интересное, что крупнейший в мире алмаз, получивший название Куллинан, как и российский золотой самородок, найден совершенно случайно. Эта удивительная история произошла в 1905 году на территории современной ЮАР. В одной из шахт по добыче алмазов под названием «Премьер» закончилась рабочая смена. Труженики поднялись на поверхность, а управляющий шахтой Фредерик Уэлс решил совершить вечерний обход шахты, чтобы посмотреть все ли в порядке.

Неожиданно мужчина увидел, что в боковой стене что-то блестит. На вид это был огромный кусок оплавленного стекла. Поскольку необычный объект находился практически у всех на виду, Уэлс посчитал, что это шахтеры подшутили над ним, специально пристроив в каменную нишу кусок стекляшки. Разозленный управляющий вытащил перочинный нож и стал со злостью отколупывать кристаллическое образование. Каково же было его удивление, когда Уэлс понял, что нашел алмаз, оказавшийся самым крупным в мире.

Поскольку местными алмазными копями и рудником, где был обнаружен алмаз, владел Томас Куллинан, драгоценный камень был назван его именем. Находка оказалась столь удивительной, что посмотреть на чудо-алмаз съехались работники шахт и инженеры горного дела со всей страны. При этом хозяин шахты оказался человеком крайне скупым и жадным. Он отобрал алмаз у нашедшего его Уэлса, выплатив ему вознаграждение в размере трехсот тысяч рублей в переводе на российские деньги, тогда как в реальности камень стоил гораздо дороже. Однако, согласно закону, все, что было найдено в шахте рудника, принадлежало его владельцу. В свою очередь, Куллинан продал камень правительству британской колонии Трансвааль, как в начале XX века называлась территория ЮАР. Вскоре камень оказался у английского короля Эдуарда VII, преподнесенный ему на 66-летие властями Трансвааля. Монарх поручил произвести огранку камня известной голландской ювелирной компании I.J Asscher diamond company. Увы, по технологии огранки камня ювелиры определили, что в алмазе есть трещины, и разбили его молотком на несколько частей. При этом лучший огранщик Европы Йозеф Ашер так волновался перед роковым ударом, что даже потерял сознание, совершив его. В результате работы ювелиров получились два огромных бриллианта, «Великая Звезда Африки» и «Малая Звезда Африки», семь крупных и 96 мелких бриллиантов общим весом в 1 063,65 карата.

Самый крупный изумруд: криминальная афера с похищением

Третьей после золота и алмазов популярной драгоценностью являются изумруды. Самый крупный самородок зеленого драгоценного камня был найден в 2001 году в Бразилии. Его вес составил 340 килограммов, а оценочная стоимость приблизилась к миллиарду долларов США. Неудивительно, что драгоценный камень, получивший имя Байя по названию штата Бразилии, в котором он был найден, оказался фигурантом запутанной криминально-авантюрной истории. Поскольку нашедшие изумруд работники шахты не знали, кому его предложить, то продали изумруд всего за пять тысяч долларов, затем камень несколько раз сменил владельцев и в итоге за бесценок до-стался мелким бизнесменам из Бразилии, Элсону Рибейре и Руи Сарайве. Предприниматели спрятали камень в гараже и начали искать достойного покупателя. Им оказался инвестор из США Энтони Томас. Мужчина искал, куда бы вложить деньги, а его коллега по строительному бизнесу юрист Кен Конетто предложил купить по бросовой цене у его бразильских знакомых изумруд, который стоит целое состояние. В Бразилии по указанному адресу Томас, как и было обещано, обнаружил гигантский изумруд, который ему предложили приобрести за 60 тысяч долларов. Томас был в восторге, поскольку его знакомый ювелир заявил, что цена изумруда не менее 925 миллионов долларов. Камень был куплен и отправлен почтой в США. Однако спустя несколько месяцев посылка до адресата так и не дошла. Расстроенный Томас начал поиски. Оказалось, что продавцы и не думали отправлять камень в Америку, вместо этого поместив его на хранение в банк. На суде аферисты заявили, что денег не получали, а сам изумруд вскоре оказался в руках их главаря Кена Конетто, до этого и надоумившего Томаса приобрести камень. Жулик оформил владение камнем на свою компанию. После этого в 2004 году изумруд все же был отправлен в США. Причем в графе стоимость посылки значилась цифра всего в 100 долларов, тогда как в реальности она приближалась к миллиарду. В Америке владелец изумруда поместил его в хранилище банка в Новом Орлеане. Вскоре Конетто случайно познакомился с аферистом Ларри Биглером, который пообещал ему выгодно продать изумруд. Камень выставили на аукционе в сети Интернет, но достойную цену за него никто не дал. Тогда уже Биглер нашел разорившегося предпринимателя Джерри Феррару, жившего в машине за неимением дома и средств, который также предпринял усилия по продаже изумруда.

На этот раз фортуна оказалась на стороне аферистов. Они нашли мормона из Айдахо Кита Морисона, который обменял гигантский изумруд на бриллианты, оцененные в 1,3 миллиона долларов, после чего также стал искать покупателя для перепродажи драгоценного камня, взяв в помощники Ларри Биглера и Джерри Феррару. Изумруд в это время находился в хранилище в Калифорнии. Вскоре Биглер неожиданно исчез, а его компаньоны получили письмо, что их товарища якобы похитила бразильская мафия и требует выкуп. Опасаясь за сохранность камня, Феррара и Морисон изъяли изумруд из хранилища, отправившись с ним в Лас-Вегас. В это время, как черт из табакерки, появился Ларри Биглер, который заявил в полиции, что у него украли самый крупный изумруд в мире, хотя прав на него он не имел.

В итоге двенадцать полицейских с автоматами наперевес, во главе с двумя детективами при поддержке спецназа и вертолета окружили Феррару и Морисона. Изумруд был конфискован и доставлен в полицейское отделение Калифорнии. Поскольку выяснить, кто же все-таки является настоящим владельцем камня, за десять лет судов так и не удалось, самый большой в мире изумруд так и остался у полиции Лос-Анджелеса. Мало того, 25 июня 2015 года судья окружного суда США Коллин Коллар-Котелли по запросу министерства юстиции страны издала запретительный приказ о защите камня. После 2015 года информация о местонахождении изумруда отсутствует.