Космические миссии
Проекты колонизации Красной планеты
Ни одна планета не привлекала такого внимания человечества, как Марс. К началу эпохи бензиновых моторов и электричества стало ясно, что Луна — безжизненный каменный шар, так что в поисках внеземной жизни пришлось обратиться к планетам Солнечной системы, среди которых Марс имел наибольшее сходство с Землей. А сейчас разрабатываются смелые проекты покорения Красной планеты.
Мечты о братьях по разуму
Страстное желание разглядеть братьев по разуму даже привело к научному «открытию» марсианской цивилизации. Астрономы, наблюдавшие Красную планету, убедили себя, что видят на поверхности планеты искусственные каналы! Значит, на соседней планете есть древняя цивилизация, создавшая среди пустынь Марса всепланетную ирригационную сеть… Это «открытие» вдохновило многих литераторов (в частности, марсианским каналам уделили внимание такие разные авторы, как Эдгар Берроуз и Герберт Уэллс). В этот же период появились первые проекты полета на Марс: примером может служить блестящее (для своего времени) описание корабля марсианской экспедиции в повести А. Н. Толстого «Аэлита»: «Яйцеобразный аппарат был не менее восьми с половиной метров высоты и шести метров в поперечнике. …Нижняя часть яйца оканчивалась узким горлом… Внутри… находились аппараты наблюдения и движения, кислородные баки, ящики для поглощения углекислоты, полые подушки для инструментов и провизии…» Повесть, написанная в 1923 году, удивительно точно предсказала технические решения, которые станут основой для создания настоящих космических кораблей.
Однако когда герои повести достигли Красной планеты, они обнаружили ее пригодной для жизни и населенной древней, технически развитой цивилизацией, орошающей пустыни с помощью всепланетной сети каналов. В этом Алексей Толстой, излагавший вполне научные (для своей эпохи) идеи, грубо ошибся — исследования, проведенные во второй половине XX века, показали, что с мечтами о марсианской цивилизации следует распрощаться. Ведь средняя плотность атмосферы на поверхности Марса соответствует плотности земной атмосферы на высоте 35 км. Состоит она из непригодного для дыхания углекислого газа с незначительной примесью азота. Содержание водяного пара в атмосфере Красной планеты ничтожно, примерно в 100—200 раз меньше, чем в атмосфере самых сухих регионов Земли.
Средняя температура на Марсе — минус 60 градусов по Цельсию. Хотя максимальные температуры в дневное время на территории экватора могут достигать до +25 градусов, такая комфортная погода длится всего лишь несколько дневных часов. Зато в ночное время она, даже на экваторе, опускается до минус 90 градусов. Даже самые неблагоприятные для жизни районы Антарктиды по сравнению с Марсом выглядят как тропический курорт Поэтому совсем не удивительно, что поверхность Красной планеты выглядит как безжизненная пустыня. Впрочем, ученые предполагают, что под ее поверхностью могут жить микроорганизмы (есть косвенные свидетельства в пользу такой версии). Кроме того, достоверно известно, что Марс в прошлые эпохи был более теплым и влажным, его покрывали настоящие моря, а атмосфера была более плотной (возможно, даже в те времена на Красной планете существовала развитая биосфера).
С того «золотого века» на Марсе сохранились огромные запасы замороженной воды — если их растопить, то атмосфера планеты изменится и климат станет похожим на земной. При наличии воды там можно выращивать земные растения, хотя бы в теплицах — эксперименты показали, что картошка прекрасно растет в марсианской почве (воссозданной учеными). Поэтому, несмотря на суровый климат, Марс остается планетой, наиболее пригодной для колонизации человеком. В силу этого проекты пилотируемого полета к Марсу (с целью создания там постоянной базы и последующей колонизации планеты) не теряют популярности.
Внеземные колонии
Одним из наиболее проработанных на сегодня является проект Mars One (Марс Один), согласно которому планируется создать первые человеческие поселения на Марсе к апрелю 2023 года. Согласно этому проекту, первый экипаж из четырех астронавтов эмигрирует на их новую планету с Земли после путешествия, которое займет семь месяцев. Затем новая команда будет присоединяться к поселению каждые два года. К 2033 году на Марсе будет уже более двадцати человек, которые будут жить и работать в первом инопланетном поселении.
С 2013 года начался отбор астронавтов для полета на Красную планету (заявки подали более 100 000 потенциальных эмигрантов на Марс). Любой, кто чувствует, что может справиться с марсианской миссией, может принять участие в конкурсе. Из желающих полететь отбираться будут самые крепкие физически и психически.
Перед экспедицией в пустыне на Земле будет построена копия марсианского поселения, чтобы подготовить космонавтов и протестировать оборудование. При этом отбор космических путешественников и их подготовка в смоделированной марсианской базе будет транслироваться по телевидению и в интернете для публичного просмотра.
Полету колонистов должна будет предшествовать беспилотная «миссия поддержки», которая по возможности доставит на Красную планету запасы необходимых космонавтам материалов. Следующим этапом будет высадка марсохода-робота, задачей которого будет поиск лучшего места для человеческой колонии в выбранной области планеты. Следующим пунктом программы колонизации станет «переброска» на Марс двух жилых модулей и двух модулей жизнеобеспечения, а также второго марсохода.
Эти два марсохода транспортируют все переброшенные на Марс компоненты в выбранное для поселения место и подготовят жилые модули к прибытию астронавтов. Важнейшей задачей машин станет добыча воды и кислорода для создания атмосферы. Воду планируется добывать из грунта: вытапливать лед из почвы, конденсировать пар, а сухую почву возвращать на поверхность планеты. А кислород для дыхания будет получен из воды, путем электролиза. По расчетам, разрабатываемый для миссии автоматизированный комплекс будет способен вырабатывать 365 кг кислорода и полторы тысячи литров воды за 365 дней (а таких комплексов должно быть переброшено на Марс несколько дюжин).
Когда для высадки колонистов все будет готово, земной экипаж сможет начать свой долгий путь. Каждый компонент межпланетного корабля будет запущен на низкую околоземную орбиту, где они и будут собраны воедино. Сам полет на Марс займет не менее 200 дней. Высадившись на Красной планете, космонавты соединят все модули поселения вместе, установят солнечные панели и начнут свою великую миссию исследования и освоения нового места обитания.
Как уже отмечалось, следующие группы людей планируется высаживать на Марс каждые два года, так что размер поселения должен будет неуклонно расти, став основой процветающей марсианской цивилизации (которая будет способна преобразовать Красную планету в улучшенное подобие Земли).
Стоит ли уповать на технику?
Команда Mars One проделала большую работу, создав интересный проект колонизации соседней планеты. Несомненно, его новаторские идеи послужат человечеству в будущих межпланетных экспедициях. Однако — в реалиях сегодняшнего дня — насколько осуществим этот проект?
Создание целого флота межпланетных кораблей, постройка марсианской базы с последующей переброской ее на другую планету потребует невообразимых финансовых средств, которых нет ни у одного государства Земли. Сам проект слишком уязвим для случайных технических сбоев — любая серьезная неполадка на любом из этапов способна его загубить (а заодно и команду высадившихся марсонавтов). А ведь техники, работающей без сбоев, не существует.
Наконец, не решенными остаются многие технические детали. Например, не существует никакого приемлемого решения, обеспечивающего необходимую защиту колонистов от радиации. А ведь они получат впечатляющие дозы облучения еще на стадии полета, после чего им предстоит прожить всю оставшуюся жизнь на поверхности Марса, не имеющего магнитного поля (и поэтому не защищенного от космического излучения). Даже без учета других факторов такая жизнь будет недолгой…
Поэтому неудивительно, что сроки реализации проекта все время сдвигаются в будущее, а организаторы все больше погружаются в пучину вполне земной коммерции (проходя процедуру отбора в команду марсонавтов, необходимо набирать баллы — либо за счет покупки товаров под маркой Mars One, либо за счет прямых пожертвований денег фонду). Можно уверенно сделать вывод, что время колонизации других планет еще не пришло, однако оно непременно настанет при сохранении нынешних темпов развития техники.
Но сможет ли человечество справиться с собственными земными проблемами, чтобы дожить до эры межпланетной цивилизации? Время покажет.