Поток материи в двойной системе

Еще одно интересное открытие сделала группа исследователей под руководством Анны Дютрей (Anne Dutrey) из Астрофизической лаборатории в Бордо (Франция), работающая с массивом радиотелескопов миллиметрового диапазона ALMA. На этот раз в центре их внимания оказалась сравнительно молодая — ее возраст оценивается в несколько миллионов лет — двойная система GG Тельца, удаленная от нас примерно на 450 световых лет.

Используя телескоп ALMA, астрономы обнаружили потоки газа и пыли в области между двумя дисками двойной системы GG Tauri-A. Это означает, что в гравитационно нестабильных окрестностях двойных звезд могут образовываться планеты.

Эту систему окружает большой внешний газово-пылевой диск, но, кроме того, похожее образование, только значительно меньших размеров (его масса примерно равна массе Юпитера), наблюдается вокруг одного из ее компонентов, получившего обозначение GG Tau A. Его присутствие озадачило ученых: согласно законам небесной механики, его вещество должно с огромной скоростью выпадать на центральную звезду, поэтому оно должно было исчезнуть за короткое по вселенским меркам время.

Однако самой интересной деталью, обнаруженной благодаря беспрецедентной разрешающей способности ALMA и позволившей решить эту загадку, стал непрерывный поток газа и пыли из массивного внешнего диска к внутренним частям системы. Этот поток не похож на непрерывную «струю» — скорее он представляет собой массив сгустков материи, медленно движущихся между газово-пылевыми кольцами. Такое необычное явление астрономы наблюдают впервые. Тем не менее, ученые считают, что подобные «линии доставки» не должны быть редким явлением: двойные и кратные звезды во Вселенной распространены больше, чем одиночные, а планетные системы, как показывают исследования, имеются как у тех, так и у других.

Планеты рождаются из вещества, оставшегося в протозвездных газово-пылевых туманностях после образования звезд. Это медленный процесс, и наличие устойчивого околозвездного диска является для него необходимой предпосылкой. Ранее считалось, что в двойных системах возникновение таких дисков осложняется гравитационными возмущениями.

Теперь астрономам известен, по крайней мере, один механизм, обеспечивающий такую устойчивость. Как объяснила Анна Дютрей, возникновение обоих дисков и перенос вещества через «междисковый» промежуток предсказывались компьютерными моделями, но до сих пор не наблюдались в реальных условиях. Поэтому открытие имеет определяющее значение для исследований механизмов планетообразования. Если окажется, что наблюдаемый в случае GG Тельца процесс происходит и в других кратных звездных системах, мы получим сразу множество потенциальных мест для поиска экзопланет (в том числе земного типа).